Natürliche Ressourcen sind das Erbe der Menschheit, das es für zukünftige Generationen zu bewahren gilt. Jedoch ist menschliches Wirtschaften andererseits nicht ohne einen Ressourcenverbrauch möglich. Das Buch zeigt die ökonomischen Gesetzmäßigkeiten auf, nach denen in einer Marktwirtschaft erschöpfliche und erneuerbare Ressourcen eingesetzt werden. Diskutiert werden die Fragen, ob ein unreguliertes Marktsystem zur vorschnellen Ressourcenerschöpfung führt und inwieweit durch staatliche Interventionen dem Einhalt geboten werden kann. Dabei wird auch praxisnah auf das Konzept der Nachhaltigen Entwicklung eingegangen.