Pharmaziehistorische Untersuchungen zu Forschungen auf dem Gebiet der pharmazietypischen Naturstoffchemie sind selten. Das hier aufgearbeitet Thema ist der versuch, die Geschichte der Pyridin- und Piperidinalkaloide nachzuvollziehen, in deren Bereich die erste Vollsynthese eines Alkaloids durch Ladenburg stattfand. Dabei konnten aus den genannten Gruppen nur die wichtigsten, die "klassischen" Vertreter herausgestellt und beschrieben werden, um die im 19. Jahrhundert gemachten Entdeckungen deutlich werden zu lassen. Dies hatte zur Folge, daß jüngste Entwicklungen nicht berücksichtigt sind. Eine fast komplementär zu nennende Konsequenz war, stattdessen auf grundsätzliche, heute als Selbstverständlichkeiten angesehene Fragen - wie die der Basizität und ihre Ursachen, auf frühere Versuche, Strukturformeln aufzustellen oder das Problem der zentralen Grundkörper von Alkaloiden zu erfassen - letztlich aber auch auf die Versuche, die Alkaloide einzuteilen oder zu definieren, wie dies in Sach- und Lehrbüchern geschah, einzugehen.