Als sich fünf amerikanische Strafgefangene 1975 im Labor von Fort Detrick, Maryland, einer Impfung unterziehen, glauben sie, ein gutes Geschäft zu machen - Mitarbeit an einem wissenschaftlichen Projekt gegen vorzeitige Entlassung. Vier von ihnen fallen Jahre später mysteriösen Unfällen zum Opfer, einer von ihnen, der Schwarze Rudolf Blackwell, überlebt. Eine gnadenlose Hetzjagd beginnt, aber Blackwell bekommt von unerwarteter Seite Unterstützung.