Nach dem Ende der Teilung Europas und Deutschlands ist die Geschichte der Diktatur- und Nachkriegszeit an eine Wende, doch nicht ans Ende gelangt. Die Folgen der deutschen Diktatur sind noch immer gegenwärtig, die Forschungen so intensiv und die Erklärungen so kontrovers wie je. Brachers Buch gilt als internationales Standardwerk zum Thema. Es beleuchtet die Voraussetzungen, das Herrschaftssystem und die Nachwirkungen des Nationalsozialismus.
'Es erfordert keinen Mut zu prophezeien, daß dieses Buch für einige Zeit das Standardwerk über die nationalsozialistische Diktatur bleiben wird... Entwicklungen zu erfassen, Gesamtzusammenhänge sichtbar zu machen. Darin steckt die große interpretatorische Leistung des Verfassers.' (Kurt Sontheimer, Die Zeit)