Bernhard Kellermanns "Der Tunnel" erzählt erstmals von der modernen Materialschlacht
Im April 1913 erschien im Verlag S. Fischer der erste moderne Bestseller: der Roman "Der Tunnel" des damals 34-jährigen Bernhard Kellermann. "Man sah das Buch in allen Wagen der Untergrund-, Stadt- und Straßenbahn", berichtet der Dichter Oskar Loerke. Und Karl Kraus wollte einen Literaturpreis an denjenigen vergeben, der den Roman noch nicht gelesen hatte. Es ist das erste Kriegsbuch vor dem Krieg, die Technikutopie einer Materialschlacht unter der Erde. Der Ingenieur und begnadete Demagoge MacAllan präsentiert in New York vor einer Gruppe Industrieller seinen Plan "für das kühnste Projekt aller Zeiten": für den submarinen Tunnel, der Europa und Amerika miteinander verbinden soll. Arbeitermassen werden mobilisiert, um den mächtigen Gegner zu bezwingen: den Berg, der 5000 Meter unter dem Meer "wie ein Heer Irrsinniger" lacht, "wie ein Lazarett von Fieberkranken" deliriert - und bei einer Riesenexplosion Tausende Menschen vernichten wird.
Kellermann ging 1914 als Berichterstatter des "Berliner Tageblatts" an die Front des Weltkriegs. Er ging auch dorthin, wo er sich auf eigentümliche Weise schon auszukennen schien: in den unterirdischen Minenkrieg. "Der Krieg unter der Erde" hieß seine bahnbrechende Reportage von 1915, die auch Kafka gelesen hat für seine Angsterzählung "Der Bau". So wurde der Tunnel zur Metapher des Kampfs - gegen einen unsichtbaren, übermächtigen Feind.
Julia Encke
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