Als der Master des Oxforder Lonsdale College in Pension geht, setzt ein heftiges Gerangel um seine Nachfolge ein. Dr. Julian C. Storrs hat dabei die schlechtesten Karten. Nicht nur, daß seine Frau eine ehemalige Prostituierte ist - er hat aufgrund eines Leberkrebses nur noch ein knappes Jahr zu leben. Das sind Dinge, die der Auswahlkommission besser nicht zu Ohren kommen. Es hilft ihm nicht einmal, daß die einzige Mitwisserin seiner Krankheit ermordet wird - eine Angestellte seines Onkologen. Denn nun steht er ganz oben auf der Verdächtigenliste des unfehlbaren Chief Inspector Morse.