Sigismondo ist im Italien der Renaissance eine Art früher Privatdetektiv: Als er an das Bett einer mächtigen Herzogin gerufen wird, ahnt er zunächst nicht, was ihn erwartet: Die Herzogin ist ermordet worden, die Mordwaffe, ein Messer, steckt noch in ihrem Körper. Wer war der Mörder? Etwa ihr Mann, der behauptet, sie tot aufgefunden zu haben? Oder haben mächtige Feinde des Herzogenpaares an ihr grausame Rache geübt? Sigismondo macht sich auf die Suche nach der Wahrheit und gerät dabei selbst mehr als einmal in große Gefahr.