Als 1988 die ersten Bände der -Deutschen Bibliothek des Ostens- erschienen, galten sie vielen als literarische Reisen in eine vermeintliche Terra incognita, die dem Vergessen anheimgefallen ist oder nur vom Schein wehmütiger Besinnung verklärt sind. Inzwischen sind die politischen Realitäten andere geworden. In den seit dem Zweiten Weltkrieg sich zum Teil wieder wandelnden Grenzen sind in den alten Kulturlandschaften wieder Nachbarschaften möglich geworden. Die Aufgabe, die Vergangenheit zu finden und zu bewahren, kann unbefangener gesehen werden und die Spurensuche der -Deutschen Bibliothek des Ostens- an die Zeit anknüpfen, als unabhängig von Staatsgrenzen die Werke deutscher Sprache im Osten die kulturelle Entwicklung ganz Deutschlands wesentlich bestimmten und zugleich fruchtbar auf die Nachbarn im Osten wirkten.