Meister Crispin hat nur einen Wunsch: sich seiner Kunst zu widmen und die Kuppel des Kaiserpalasts von Sarantium mit einem titanischen Mosaik zu schmücken. Doch in der Stadt brodelt es von Gerüchten über Kriegspläne gegen seine ferne Heimat Varena. Und immer tiefer gleitet der Günstling des Kaisers und seiner Gemahlin in die Tiefen dieses Haifischbeckens namens Sarantium ...