Von 1945 bis 1991 war die Welt in zwei Lager geteilt, die sich unversöhnlich gegenüberstanden: auf der einen Seite die westlichen Demokratien unter Führung der USA, auf der anderen Seite die kommunistischen Staaten unter Führung der Sowjetunion. Diese Konfrontation wurde auf fast allen Ebenen global geführt und ist als Kalter Krieg in die Geschichte eingegangen. In den vergangenen Jahren haben sich Kernaussagen zu diesem Krieg natürlich nicht geändert – Ost-West-Konflikt bleibt Ost-West-Konflikt, Atombombe bleibt Atombombe, Stalin bleibt Stalin. Aufgrund neuerer Forschungen in westlichen und östlichen Archiven gibt es allerdings einzelne wichtige Aspekte, die wir bislang nicht kannten. So manche Frage kann daher inzwischen beantwortet werden. Entsprechend ausgerichtet ist die vorliegende Studie, die in vielfacher Hinsicht eine ganz neue Geschichte des Kalten Krieges ist.