radikale Neuordnung hatte ihren Preis: intakte soziale Milieus wurden vernichtet, ein autoritäres Regime aus Enteignungen und Zwangsumsiedlungen installiert, autonome Gemeinden wurden dem stetig wachsenden Stadtkörper einverleibt - das alles zudem auf der Grundlage eines äußerst unsoliden Finanzierungssystems auf Staatskosten.
Während man lange Zeit ausschließlich das destruktive Potential dieses Gestaltungsfurors gesehen hat, zeichnet die architekturhistorische Forschung mittlerweile ein differenziertes Bild. Haussmann habe Paris zur Stadt der Moderne gemacht, schreibt etwa Vittorio Lampugnani, "einer gleichzeitig weitsichtigen und zynischen Zielsetzung folgend", in einer Synthese aus Anerkennung und Zerstörung, Schönheitswillen und politischer Repression. Versöhnlicher noch formuliert die Architekturhistorikerin Françoise Choay: Dass Paris heute die am meisten besuchte Stadt der Welt sei, verdanke sich den sechzehn Jahren der städtebaulichen Tätigkeit Haussmanns.
Es ist kein Zufall, dass Hans von Trotha seinen Essay "Der französische Garten" nicht in Versailles oder Fontainebleau, in Chantilly oder Ermenonville beginnen lässt, sondern im Paris des neunzehnten Jahrhunderts. Folgt man der These des Autors, dass die Struktur der französischen Hauptstadt maßgeblich durch die Gartenkultur des Landes bestimmt sei, erscheinen Haussmanns Sichtachsen als optische Effekte nach dem Modell eines Gartenarchitekten. "Der Präfekt und sein Kaiser schlugen tatsächlich Schneisen in die Stadt, als sei sie ein Wald."
Auch unter diesem Gesichtspunkt offenbaren die Planungen Haussmanns einmal mehr ihre charakteristische Ambivalenz. Der im Osten der Stadt errichtete Bois de Vincennes diente der Erholung der Arbeiterschaft, zerstörte aber zugleich auch die ökologische Vielfalt der ehemals bewaldeten Gebiete am Stadtrand. Unverkennbar war zudem auch das Motiv des Präfekten, unerwünschte soziale Schichten vom Bois de Boulogne im noblen Westen der Stadt fernzuhalten. Die Umgestaltung des Jardin du Luxembourg, die einen Teilabriss des beliebten Gartens einschloss, provozierte erneut vehemente öffentliche Kritik und trug schließlich zur Absetzung des Präfekten bei. Als 1871 eine preußische Granate Teile des Gartens verwüstete, kommentierte Victor Hugo sarkastisch: "Bismarck vollendete, was Haussmann begann".
Von Trotha verfolgt die Entwicklung der französischen Gartenarchitektur von den Barockgärten mit ihren geraden, unverstellten Sichtachsen bis zu den Anleihen beim englischen Garten, dessen Serpentinen hinter jeder Wegbiegung einen neuen Blickfang bereit hielten. Ein eindrückliches Beispiel für die Verschleifung von Raum und Zeit im Garten ist "Le Désert de Retz" am Rand des ehemaligen königlichen Jagdwaldes von Marly. Man passierte dort nacheinander ein chinesisches Haus, eine gotische Ruine, einen Pan-Tempel und eine Pyramide mit unterirdischem Eiskeller. Der Besitzer des Parks, ein Pariser Verwaltungsbeamter, bewohnte mit seiner Familie einen künstlichen dorischen Säulenstumpf von fünfundzwanzig Metern Höhe, der in der Einbildungskraft der Besucher eine Ahnung von der scheinbar gigantischen Größe eines verschwundenen Gesamtbaus geben sollte. Das neunzehnte Jahrhundert überließ die Anlage dem Verfall, erst die Surrealisten reanimierten die eigentümliche Aura des Ortes - eine Fotografie von Denise Bellon zeigt sie beim Gruppenausflug, die Gesichter verborgen hinter weißen Masken.
Wie von Trotha eindrücklich zeigt, waren die Gärten bis ins Zweite Kaiserreich hinein immer wieder auch Manifestation politischer Macht. In Versailles, wo der Wasserdruck nicht ausreichte, um die Wasserspiele gleichmäßig in Gang zu halten, sorgte eine strenge Regie dafür, dass überall dort, wo der König gerade entlang ging, die Fontänen in die Höhe schossen. Auch die französische Revolution hat in den Gärten ihre Spuren hinterlassen: Die königlichen Tuilerien wurden zum öffentlichen Park der Nation erklärt, man entfernte die Blumen und bepflanzte die geometrische Anlage mit Gemüse zur Versorgung der umliegenden Krankenhäuser.
Mitunter mäandert der Text ein wenig - als habe der Autor die Serpentinen des englischen Gartens zum Vorbild für den Gang seiner Sätze genommen. Auch manche Zuspitzung könnte noch einmal überdacht werden - taugt der Landschaftsgarten tatsächlich als "Vorgängermedium des Films"? Dem kenntnisreichen Buch tut das jedoch keinen Abbruch. Die Geschichte des französischen Gartens, so wie von Trotha sie erzählt, erweist sich als Ideengeschichte, der Garten erscheint darin als Ort, an dem die Gesellschaft ihr Verhältnis zur Natur formuliert. Das gilt bis in die Gegenwart hinein, in der die Natur, vor deren Bedrohlichkeit man einst ein Gegenbild im kultivierten Garten suchte, nun ihrerseits schutzbedürftig geworden ist.
Das zwanzigste Jahrhundert hat die geordneten Gärten in Vaux-le-Vicomte und Chantilly zum Schauplatz von James-Bond-Filmen gemacht. Längst ist auch der Punkt erreicht, an dem Gesellschaftsentwürfe sich nicht mehr glaubhaft in die Gestaltung eines Gartens umsetzen lassen. Die ersten Anzeichen dieser Entwicklung findet von Trotha im Treiben der Flaubertschen Romanfiguren "Bouvard und Pécuchet". In ihrem unerschütterlichen Dilettantismus sind die beiden irgendwann auch beim Studium der Gartenbaukunst angelangt und schaffen Granitblöcke vom Ufer der Orne auf ihr Grundstück. Doch das Erhabene will sich nicht einstellen - der Felsklumpen erhebt sich im Garten "wie eine riesige Kartoffel". PETER GEIMER
Hans von Trotha: "Der französische Garten". Rund um Paris.
Klaus Wagenbach Verlag, Berlin 2022. 144 S., Abb., geb., 24,- Euro.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 30.12.2022
