Ein Mosaik prägnanter Beiträge mit vielen Illustrationen führt den Leser sorgfältig in Vorgeschichte, Umfeld und Wirkungen des Ersten Zionistenkongresses ein. In klaren biographischen Abrissen erfahren jüdische und zionistische Persönlichkeiten - viele ausserhalb eines engeren Kreises bisher wenig bekannt - spezielle Würdigung, und dem Leser werden faszinierende Einblicke in die verschiedenen jüdischen Lebenswelten gewährt. Parallel im Aufbau zur Gliederung der Ausstellung behandelt das Buch nach einer allgemeinen Einführung die Ursprünge des Zionismus vor dem Hintergrund der Veränderungen im Leben der Juden im Europa des 19. Jahrhunderts. Der Zionistenkongress von 1897 und das verabschiedete "Baseler Programm" bilden das nächste, zentrale Kapitel. Die Folgen des Kongresses bis zur Staatsgründung Israels werden anschliessend dargestellt, wobei speziell die verschiedenen Strömungen innerhalb der zionistischen Bewegung und Einzelaspekte, wie die Rolle der Frauen, kulturelle Ausprägungen, das Verhältnis zur arabisch-palästinensischen Bevölkerung sowie der Einfluss der Schoa, erörtert werden. Abschliessend werden Fragen zur Aktualität des Zionismus gestellt. Glossar und Personenregister im Anhang helfen auch dem interessierten Nichthistoriker, sich in dieser anspruchsvollen Materie zurechtzufinden. Dem Basler Historikerteam unter der Leitung von Prof. Heiko Haumann ist eine Publikation gelungen, die jedem Ausstellungsbesucher zur Begleitung und Vertiefung empfohlen werden kann. Es wird darüber hinaus diejenigen ansprechen, die sich für Zeitgeschichte allgemein, jüdische Geschichte oder Geschichte und Rezeption des Zionismus interessieren, sowie alle, die sich über eine bedeutende Bewegung unseres Jahrhunderts eine eigene Meinung bilden wollen.