Es ist die Zeit des ausgehenden 14. Jahrhunderts. Mit einem Jüngling "voller rätselhafter Talente" ist Johannes von Falkenburg, Ketzerrichter und Novizenmeister des Kölner Konvents der Predigerbrüder, von einem weiteren Bußgang ans Grab der hl. Elisabeth in seine Heimatstadt zurückgekehrt. Felix - in Dillenburg unehelich geboren, aus diesem Grunde von den dortigen Bewohnern als "Kind der Sünde", als "Bastard" verfemt - ist mit einem ungewöhnlich hellen Geist gesegnet und einer ganzen Reihe "allererstaunlichster Mirakel" mächtig. Johannes von Falkenburg sieht in ihm die fromme Glut zu einem neuen Thomas von Aquin glimmen. Mit Erfolg besteht Felix die Aufnahmeprüfung ins Kloster und wird am Ende seines Noviziats mit dem Namen des ruhmreichen Ordensgründers, Dominikus, beehrt. Er immatrikuliert sich alsbald an der Kölner Universität - und erstaunt die Herren Magister und Professoren mit seinen Fähigkeiten. Sogar der Herr Erzbischof hat ein wohlwollendes Auge auf ihn. - In dieser Situation registriert Johannes von Falkenburg mit großem Unwillen, daß sich offenbar eine "Verführerin", eine "Schlange" listig an den jungen Frater heranmachen möchte: Das Bärbelchen, die weitaus schönste Jungfer Kölns......