Wie kaum ein evangelischer Kirchenhistoriker, der zudem auch in der ökumenischen Bewegung eine bedeutende Rolle spielte, hat Georg Kretschmar, heute Bischof der Evangelisch-lutherischen Kirche in Rußland, der Ukraine, Kasachstan und Mittelasien, sich mit dem Thema des bischöflichen Amtes beschäftigt. Was seine hier vorgelegten Studien auszeichnet, ist nicht allein die die verschiedensten Epochen und Regionen der Kirchengeschichte umfassende Weite mit den sich daraus ergebenden ökumenischen Perspektiven. Vor allem geht es Kretschmar darum zu zeigen, in welchem Maße die Neuordnung von Amt und Ordination in der Wittenberger Reformation sich im Rückgriff auf Konzeption und Struktur des altkirchlichen Bischofsamtes vollzog.