Rom, 72 n. Chr.: Der Familie des Kaufmanns Acilius stehen große Ereignisse ins Haus: Der Sohn des Hauses, Titus, wird die toga virilis verliehen bekommen, das Zeichen für die Aufnahme in die Welt der Erwachsenen. Und Esther soll die feierliche Toga mit den traditionellen Purpurbändern verzieren! Die Ware stammt aus dem vornehmen Geschäft des Lucius Arruntius Stella.
Doch als Esther sich an die Arbeit machen will, glaubt sie ihren Augen nicht zu trauen: In die Bänder sind hebräische Buchstaben eingestickt: Herr, beschütze Daniel und Esther steht dort. Die Botschaft kann nur eine dort versteckt haben: Daniel und Esthers Mutter Lea! Sie lebt! Und sie ist in Rom! Daniel und Esther können ihr Glück kaum fassen, doch als sie bei Arruntius etwas über das Schicksal ihrer Mutter erfahren wollen, treffen sie auf eine Mauer des Schweigens.
Nur allzu bald ist klar: Arruntius hat Dreck am Stecken, die Spur führt in die Kreise derer, die durch unsaubere Geschäfte vom jüdischen Krieg profitierten, der Daniels und Esthers Familie zerstörte. Und die Dunkelmänner kennen keine Gnade: Sie entführen Titus! Jetzt kann nur noch eine helfen: Cornelia, die oberste Vestalin. Esther hatte sich ihr anvertraut, als sie einander bei Arruntius begegnet waren und auch Cornelia die Zeichen erkannt hatte. Damals hatte die vornehme Frau auffallend großes Interesse an Leas Schicksal gezeigt. Warum? ...
Doch als Esther sich an die Arbeit machen will, glaubt sie ihren Augen nicht zu trauen: In die Bänder sind hebräische Buchstaben eingestickt: Herr, beschütze Daniel und Esther steht dort. Die Botschaft kann nur eine dort versteckt haben: Daniel und Esthers Mutter Lea! Sie lebt! Und sie ist in Rom! Daniel und Esther können ihr Glück kaum fassen, doch als sie bei Arruntius etwas über das Schicksal ihrer Mutter erfahren wollen, treffen sie auf eine Mauer des Schweigens.
Nur allzu bald ist klar: Arruntius hat Dreck am Stecken, die Spur führt in die Kreise derer, die durch unsaubere Geschäfte vom jüdischen Krieg profitierten, der Daniels und Esthers Familie zerstörte. Und die Dunkelmänner kennen keine Gnade: Sie entführen Titus! Jetzt kann nur noch eine helfen: Cornelia, die oberste Vestalin. Esther hatte sich ihr anvertraut, als sie einander bei Arruntius begegnet waren und auch Cornelia die Zeichen erkannt hatte. Damals hatte die vornehme Frau auffallend großes Interesse an Leas Schicksal gezeigt. Warum? ...