Emil Mayer (1871-1938), ein Wiener Rechtsanwalt, war ein leidenschaftlicher Hobbyfotograf. Er war einer der ersten, die nicht im Atelier sondern unter freiem Himmel fotografierten. So entstanden lebendige Aufnahmen im Wien der Jahrhundertwende: Bilder von den Bewohnern der Stadt, einem Völkergemisch aus allen Teilen der Doppelmonarchie, von Ammen und Dienstmädchen, Soldaten und feschen Offizieren, von Bürgersfrauen und Proletarierkindern.