Das Buch als Gebrauchsgegenstand ist für das menschliche Auge und die menschliche Hand bestimmt und soll den Inhalt so gut wie möglich vermitteln. Es soll daher zweckmäßig sein, aber auch angenehm anzuschauen und anzufassen, denn die Gestalt kann den Erfolg eines Buches beeinflussen. Die Buchgestaltung stand im Zentrum einer Tagung der Internationalen Buchwissenschaftlichen Gesellschaft im Sommer 2008 in St.Gallen. Dabei ging es um den Schritt von der Gestaltungsidee zum Buch (Hochuli, Stoltz/Schneider, Hunziker) und vom Buch zum Lesen (Felber, Graf, Müller), um Trends in der Buch- und Textgestaltung (Schneider, Bläsi) und deren Wirkung (Häntzschel, Herbst/Maisch in einem ergänzenden Beitrag).