Fehlgeschlagene Bruderliebe ist das Thema dieser Erzählung. Sie erzählt zwei Geschichten, die immer mehr zu einer einzigen verschmelzen. Im ersten Teil geht es um die zwei ungleichen Stocker-Brüder, ein selbstbewußter und ichbezogener Abenteuerer und ein zurückhaltender Krankenpfleger, die sich zusammen auf eine Expedition durch die Wüste Takla Makan begeben. Durch gegenseitige falsche Einschätzunh und Erwartung kommt es fast zur einer Katastrophe. Im Mittelpunkt des zweiten Teils steht Zeno Steiner, der glaubt, vor Jahren den Tod seines Bruders verschuldet zu haben. Nun sieht er sich durch die Begegnung mit einem 'Wiedergänger' des Bruders, durch plötzlich auftretende Probleme in der Beziehung zu seiner Frau, die des Bruders Geliebte war, und schließlich durch die berufliche Beschäftigung mit der Stocker-Expedition gezwungen, sich seiner eigenen Geschichte zu erinnern und das verdrängte Problem neu zu bewältigen.