Die Wahl des neuen Gemeindevorstehers erregt die Gemüter der friedvollen Bewohner von Walston. Offensichtlich hat Pfarrer Stephen Thorncroft jemand anderen im Sinn als die Gemeindeältesten. Als einer aus diesem Kreis auf mysteriöse Art stirbt, bittet Stephen seinen Freund David Middleton-Brown um Hilfe. Der Anwalt macht sich daran, im Labyrinth der Beziehungen die wahren Absichten der Dorfbewohner aufzudecken.