Frank Trentmann

Gebundenes Buch

Aufbruch des Gewissens

Eine Geschichte der Deutschen von 1942 bis heute

Übersetzung: Dedekind, Henning; Lutosch, Heide; Reinhardus, Sabine; Reinhart, Franka; Schuler, Karin

Beschreibung

»Herausragend - Frank Trentmanns große Geschichte der sich wandelnden Mentalitäten der Deutschen und der moralischen Herausforderungen seit der NS-Zeit ist ein Meisterwerk«, so Ian Kershaw.

Frank Trentmann gelingt eine neue, einzigartige Perspektive auf die deutsche Geschichte der letzten 80 Jahre - wie kam es dazu, dass die Deutschen nach Shoah und Vernichtungskrieg im Jahr der »Willkommenskultur« 2015 als moralisch geläutert galten? Wie gelang der Weg vom Volk der Täter zum anerkannten Partner in der Welt?

Auf Basis von zahlreichen individuellen Stimmen aus der Bevölkerung zeigt Frank Trentmann, wie dieser Weg quasi »von unten« gesehen und beschritten wurde, beginnend mit der Schlacht von Stalingrad 1941/42. Der Blick der Deutschen auf den Krieg veränderte sich, Fragen von Schuld und Verantwortung kamen auf, Ausgangspunkt für einen Aufbruch des Gewissens. Von der »Entnazifizierung« über Wirtschaftswunder und 68er bis zur Umweltbewegung, von der Erinnerungspolitik bis zu Migration und Asyl, von der Friedensbewegung bis zum Krieg in der Ukraine führt Frank Trentmann die Vielfalt der Haltungen vor Augen.

Dabei geht es um die Bundesrepublik genauso wie um die DDR und das wiedervereinte Deutschland. Wie »lernten« die Deutschen im Westen Demokratie? Wie gingen sie in der DDR mit dem Widerspruch zwischen dem Versprechen einer neuen Gesellschaft und der Realität der Diktatur um? Wie wurde in beiden Staaten und nach der Wende über Krieg und Frieden debattiert, über Arbeit und Kindererziehung, über Pflichterfüllung, Nation oder Heimat?

Immer wieder erzählt Frank Trentmann von den Menschen selbst, von ihren Einstellungen, Ängsten und Wünschen, von Liebe und Hass, Ehrgeiz und Mitgefühl. Zu Wort kommen deutsche Soldaten und jüdische Überlebende, Vertriebene, die um Anerkennung kämpfen, Jugendliche, die sich in der Kriegsgräberfürsorge engagierten, Studentinnen und Studenten der 68er-Bewegung, Migrantinnen und Geflüchtete, Umweltaktivistinnen und Bergleute, Konservative und Liberale.

So entsteht ein lebendiges, unterhaltsam zu lesendes Porträt der deutschen Gesellschaft in ihrer ganzen Bandbreite, in dem sich viele Leserinnen und Leser wiedererkennen werden, und das zahlreiche überraschende Details und Erkenntnisse bietet. Mit 42 teils farbigen Abbildungen und farbigen Karten im Einband das ideale Geschenk für alle, die sich für die deutsche Geschichte interessieren.

Platz 1 der Sachbuch-Bestenliste von Die ZEIT, Deutschlandfunk Kultur und ZDF im Dezember 2023 und im Januar 2024

»Wie Frank Trentmann Geschichte schreibt, wie er das Kleine mit dem Großen und die Analyse mit der Erzählung verbindet, ist großartig.«
Bernhard Schlink

»Ein fesselndes Buch, das uns ins Zentrum des deutschen Selbstverständnisses führt und dabei elegant Politik, Wirtschaft, Kultur und individuelle Haltungen der Menschen zu einem Gesamtbild fügt.«
Christopher Clark

»Ein großes Panorama, eine Geschichte Deutschlands nach dem Krieg, die gerade recht kommt in einer krisenhaften Zeit.« Benjamin Ziemann, Professor für Neuere deutsche Geschichte, University of Sheffield

»Brillant und fesselnd zeigt das Buch, was die Deutschen seit 1942 erreicht haben - und wo sie gescheitert sind.« Suzanne L. Marchand, Boyd Professorin für Europäische Geschichte

Autor

Frank Trentmann, geboren 1965, ist Professor für Geschichte am Birkbeck College der University of London und an der Universität von Helsinki. Zuvor war er Assistant Professor an der Princeton University. Er erhielt mehrere Auszeichnungen, u.a. den Humboldt-Preis für Forschung der Alexander von Humboldt-Stiftung. Sein Buch 'Herrschaft der Dinge. Die Geschichte des Konsums vom 15. Jahrhundert bis heute' wurde 2018 in Österreich als Wissenschaftsbuch des Jahres ausgezeichnet. Er studierte an der Universität Hamburg, der London School of Economics und der Harvard University. Frank Trentmann lebt in London.

Produktdetails

• Verlag: S. Fischer Verlag GmbH
• Originaltitel: Out of the Darkness: The Germans, 1942-2022
• 1. Auflage
• Seitenzahl: 1036
• Erscheinungstermin: 25. Oktober 2023
• Deutsch
• Abmessung: 239mm x 172mm x 59mm
• Gewicht: 1439g
• ISBN-13: 9783103973167
• ISBN-10: 3103973160
• Artikelnr.: 67766702

Rezensionen

Perlentaucher-Notiz zur F.A.Z.-Rezension

Rezensent Herfried Münkler ist grundsätzlich skeptisch, was Mentalitätsgeschichten anbetrifft. Frank Trentmanns in vier Zeitabschnitte geteilter Versuch, den Deutschen zwischen 1942 und 2022 auf den Zahl zu fühlen, scheint ihm aber mindestens diese Erkenntnis bereitzuhalten: Dass die Deutschen, je weiter sie sich vom Zweiten Weltkrieg entfernen, den europäischen Nachbarn immer ähnlicher werden. Dass die Deutschen Meister der Selbstbeobachtung und des "fishing for compliments" sind, wie Trentmann anhand von Selbstzeugnissen konstatiert, aber immer wieder auch konterkariert, wusste Münkler längst.

© Perlentaucher Medien GmbH

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 19.04.2024

Abrechnung mit deutschen Selbstdarstellungen
Lust am Konterkarieren: Frank Trentmann versucht sich an einer Mentalitätsgeschichte der Deutschen der letzten achtzig Jahre

Einige deutsche Politiker und Politikerinnen - und keineswegs nur sie - haben die Neigung, die jüngere Geschichte ihres Landes als eine große Konversion zu erzählen, als die Verwandlung eines Volkes, das, sei es aus Kadavergehorsam oder einer Mischung aus Brutalität und Bosheit, einem Verbrecher an der Spitze des Staates bis zu dessen Selbstmord im Führerbunker gefolgt sei und sich in den anschließenden Jahrzehnten zu einem fürsorglichen Akteur in Europa und der ganzen Welt entwickelt habe. Demgemäß stellen sie diese moralische Besserung, wo auch

immer sie hinreisen, als Vorbild für andere heraus und legen den Betreffenden nahe, dem deutschen Vorbild zu folgen, beginnend bei Demokratie und Rechtsstaatlichkeit und endend bei der vorsorgenden Aufmerksamkeit für andere.

Dem deutsch-britischen Historiker Frank Trentmann geht diese selbstgefällige Konversionserzählung erkennbar auf die Nerven, und so konterkariert er in seiner die letzten achtzig Jahre behandelnden Mentalitätsgeschichte der Deutschen ein ums andere Mal einen solchen Blick der Deutschen auf sich selbst. Es ist eine Geschichte der durchgängigen Ambivalenz, die Trentmann erzählt, eine, in der sich Großzügigkeit mit Kleinlichkeit, die Einsicht in eigene Schuld und Verantwortung mit wehleidigem Reklamieren der Opferrolle paart, die Hilfe für andere mit wohlberechnetem Eigeninteresse verbindet und bei der das Urteil immer davon abhängig ist, zu welchem Zeitpunkt man auf welche Personengruppe schaut.

Man kann diese Ambivalenz der Einstellungen und des Verhaltens als Selbstverständlichkeit ansehen, weil schließlich, je größer eine Gruppe ist, desto variantenreicher das Ensemble der anzutreffenden Mentalitäten ausfällt. Ebenso kann man aber fragen, ob es überhaupt möglich ist, nationalspezifische Mentalitäten zu identifizieren, oder ob man dabei allein schon wegen der verfügbaren Quellenlage immer bei einer bestimmten sozialen Schicht endet, nämlich der, die Briefe und Tagebücher schreibt und sie über Generationen hinweg aufbewahrt: also der Mittelschicht. Wie viele solcher Selbstzeugnisse braucht man, um nach ihrer Auswertung sagen zu können, man sei der nationalen Grundstimmung habhaft geworden? Oder kann man sich nur auf demoskopische Erhebungen verlassen, die unter den Vorgaben der Repräsentativität erstellt worden sind?

Trentmann behandelt diese methodologischen Fragen nur am Rande und konzentriert sich auf das verfügbare Material, unterstellend, dass das, was in den Selbstzeugnissen mehrheitlich zu finden ist, die vorherrschende Grundstimmung einer Gesellschaft beziehungsweise Nation wiedergibt. Wer ihm darin nicht zu folgen bereit ist, der wird die Lektüre des tausendseitigen Werks mit allzu vielen Fragezeichen versehen, um den darin zusammen-getragenen Beobachtungen etwas abgewinnen zu können. Obendrein stellt sich die Frage, ob Trentmann womöglich zu einem anderen Resümee gelangt wäre, wenn er seine Darstellung zu Beginn der 10er-Jahre unseres Jahrhunderts beendet und den Aufstieg des rechtspopulistisch befeuerten Nationalprotektionismus nicht mehr einbezogen hätte.

Aber nicht nur das Ende des Untersuchungszeitraums hat Folgen für den Blick auf die Mentalität der Deutschen, sondern auch dessen Anfang: In den meisten Darstellungen - zumindest von deutschen Historikern der vorherigen Generation - beginnt die Beschäftigung mit der Mentalität der Deutschen bei der Bismarck'schen Reichsgründung und dem Theorem des Obrigkeitsstaates, von dem aus dann eine Linie zur Hitlerdiktatur gezogen wird. Gehorsam und bedingungslose Folgebereitschaft sind dann das dominante Signum deutscher Mentalität. Indem Trentmann mit dem Jahr 1942 beginnt, der Niederlage von Stalingrad und den beginnenden strategischen Bombardements deutscher Städte durch die Westalliierten, geraten sehr viel stärker ideologische Antriebe, Antisemitismus, die Idee einer eigenen rassischen Überlegenheit oder auch die Vorstellung von slawischen "Untermenschen" und einem dekadenten Materialismus des Westens in den Fokus. Die Behauptung, man habe ja nur Befehlen gehorcht, tritt dann erst nach 1945 wieder stärker hervor, als es darum ging, die eigene Verantwortung für Kriegsverbrechen und den Genozid an den europäischen Juden herunterzuspielen und auf andere abzuwälzen.

Trentmann hat sein Buch in vier große Kapitel gegliedert: die zweite Hälfte des Krieges und seine retrospektive Thematisierung, als die Deutschen in die Opferrolle schlüpften und dabei wenig Aufmerksamkeit für diejenigen hatten, die sie zu Opfern gemacht hatten; die lange Phase von 1949 bis 1989, als Deutschland geteilt war und in den beiden Staaten unterschiedliche Mentalitäten entstanden, die des "Wirtschaftswunders" und die des "neuen sozialistischen Menschen", dazu die Auseinandersetzung mit einer Wiederbewaffnung und der Umgang mit der sich entwickelnden Pluralität im Westen und der geforderten Einheitlichkeit im Osten; sodann die Zeit vom Mauerfall bis zum Jahr 2022, als die Deutschen wieder zusammenfinden mussten und damit sehr viel größere Probleme hatten als erwartet; und schließlich, gewissermaßen als Konklusion, die Mentalität des Gut-sein-Wollens, unter der Trentmann die Wirtschaftsmentalität der Sparsamkeit versteht, dazu die soziale Mentalität des gesellschaftlichen Zusammenhalts beziehungsweise die Klage über dessen Erosion, das Schwinden von Solidarität und Gemeinsinn, nicht zuletzt die Besorgnis um die Natur, die Rettung des Waldes, zumal des "deutschen Waldes", die Abkehr von der Atomenergie im eigenen Land und die Skepsis gegenüber einigen technologischen Entwicklungen.

Bei all dem fällt auf, dass die Ähnlichkeiten mit den europäischen Nachbarn umso größer werden, je weiter der Zweite Weltkrieg zurückliegt. Inhaltlich machen die Deutschen mit einiger Zeitverzögerung mehrheitlich alles mit, was auch für die Amerikaner und die westlichen sowie südlichen Nachbarn in Europa typisch war und ist. Was sie von diesen jedoch unterscheidet, ist eine das Selbstbild durchgehend begleitende Selbstbeobachtung und Selbstthematisierung, die Herausstellung des moralischen Fortschritts, das Haschen nach der Anerkennung durch die anderen und, darauf aufbauend, ein mitunter aufdringliches Bedürfnis, diese darüber zu belehren, worin ein moralisch richtiges Leben besteht und wie man dahin gelangt.

Ein ums andere Mal konterkariert Trentmann diese Selbstbilder, indem er zeigt, in welchem Maße schnöde Interessen die Stützpfeiler der moralischen Fassaden sind und welche Selbsttäuschungen mit den jeweiligen Selbstbildern verbunden waren und sind. Was Trentmann nicht thematisiert, sind die politischen Kosten dieser Selbsttäuschungen: das Defizit an strategischer Klarheit des politischen Blicks und der mittelfristigen Umsetzung des als richtig Angesehenen. Das Gut-sein-Wollen kann auch als Wille zur politischen Kurzsichtigkeit verstanden werden - aber das ist ein anderes Thema als das von Trentmann bearbeitete. HERFRIED MÜNKLER

Frank Trentmann: "Aufbruch des Gewissens". Eine Geschichte der Deutschen von 1942 bis heute.

Aus dem Englischen von H. Dedekind u. a.

S. Fischer Verlag, Frankfurt am Main 2023. 1036 S., geb., 48,- Euro.

Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main

verständlich, pointiert und vielfach sogar ironisch Martin Moll Militärgeschichtliche Zeitschrift 20241112