Atlan und seine Begleiterin, die arkonidische Prinzessin Crysalgira, haben das Geheimnis um den alle 300 Jahre stattfindenden"Kreuzzug nach Yarden"gelüftet. Der junge Kristallprinz macht eine erschreckende Entdeckung: Die Varganen halten die Eisige Sphäre, von den Völkern des Mikrokosmos Yarden genannt, mit brutaler Macht aufrecht. Das Mittel dazu sind ihre Kreuzzugschiffe - sie opfern kaltblütig das Leben ihrer Besatzungsmitglieder, die von den Gefühlsbasen beeinflusst werden. Doch plötzlich scheint das Ende nahe, denn die Eisige Sphäre ist vom Untergang bedroht ...