Arno Schmidt war ein Mythos schon zu Lebzeiten: der Schriftsteller galt als der große Einsame, der, abgeschlossen von der Welt, in dem Heidedorf Bargfeld sein Leben ganz der künstlerischen Arbeit unterwarf. Er trat an mit der Devise, die Welt durch Esprit rasend zu machen, und spielte in der Literatur der Nachkriegszeit den "Berserker", der mit Wortwitz und Einfallsreichtum gegen die Verhältnisse Amok lief.