Die mittelalterliche arabische adab-Literatur ist weitgehend durch kurze erzählende Einheiten geprägt, von denen viele humoristischer Natur sind. Derartige Erzählungen sind in ein Traditionsgeflecht eingebunden, das sich geographisch vom westlichen Europa über Nordafrika, den Balkan und die Levante bis zum indischen Subkontinent und den islamischen Einflußbereichen Zentralasiens sowie zeitlich von der Antike über das Mittelalter bis in die unmittelbare Gegenwart erstreckt. Die Studie basiert auf einem Archiv von über 12.000 Witzen, Schwänken, Anekdoten und ähnlichen Erzählungen aus der arabischen adab-Literatur des 9.-12. Jahrhunderts. Sie belegt, daß die arabische Literatur - abgesehen einzig von der chinesischen - das weltweit größte mittelalterliche Korpus humoristischer Kurzprosa aufweist. So kann der arabischen adab-Literatur als zentralem Umschlagplatz derartiger Texte ein angemessener Stellenwert im Netz der vielschichtigen kulturellen Verflechtungen zugewiesen werden.