Michael Kater hat die erste Sozialgeschichte der Mediziner zur Zeit des Nationalsozialismus geschrieben, in der sowohl die Hintergründe aus der Weimarer Republik und dem Kaiserreich als auch die Auswirkung auf die medizinische Forschung und Praxis in der Bundesrepublik aufgedeckt werden. In seiner Untersuchung widmet er sich nicht nur den wenigen Ärzten, die Widerstand leisteten gegen die Naziverbrechen, und jenen, die sie begingen - im Mittelpunkt stehen vielmehr die vielen Helfer und Helfershelfer, die die nationalsozialistische Ideologie zu ihrer Sache machten und alltäglich Verrat am hippokratischen Eid übten. -
Ärzte im Dienst der nationalsozialistischen Rassenpolitik: Experimente an Patienten und Häftlingen
Michael H. Kater: Ärzte als Hitlers Helfer. Aus dem Amerikanischen von Helmut Dierlamm und Renate Weitbrecht. Europa Verlag Hamburg 2000. 576 Seiten, 58,50 Mark.
Hans-Henning Scharsach: Die Ärzte der Nazis. Orac Verlag, Wien 2000. 256 Seiten, 39,90 Mark.
Ernst Günther Schenck: Dr. Morell. Hitlers Leibarzt und sein Pharmaimperium. Verlag S. Bublies, Koblenz 2000. 559 Seiten, 68,- Mark.
Die Stärke von Regierungen und Systemen kann am besten daran abgelesen werden, wie ein Staat mit seinen Schwachen und Kranken umgeht. Gerade deshalb ist es notwendig, sich mit der Medizin im Nationalsozialismus auseinanderzusetzen. Drei Neuerscheinungen beschäftigen sich mit diesem Thema.
Das Buch von Kater ist eine Übersetzung der englischen Originalausgabe aus dem Jahre 1989. Das Buch ist gut recherchiert und besticht durch ausführliche Zitate. Kater stellt nicht nur die Verbrechen von Individuen dar, sondern geht in einer sehr sorgfältigen Analyse auf die sozioökonomischen Bedingungen ein, schildert die Probleme der Ärztinnen und beschreibt die Krise der medizinischen Fakultäten. Der Verfolgung der jüdischen Ärzte und den Vorteilen, die viele ihrer deutschen Kollegen daraus zogen, ist ein eigenes Kapitel gewidmet.
Die verspätete Übersetzung ohne Neubearbeitung bedingt, daß aktuelle Forschungsergebnisse nicht eingearbeitet worden sind. Statt dessen hat Kater ein Vorwort geschrieben, das relativ pauschalisierend eine noch heute existierende Kontinuität zwischen Medizin(historik)ern in der NS-Zeit und der Jetztzeit herstellt.
Die Tatsache, daß es viele Kontinuitäten gab, bestreitet niemand mehr, ebenso nicht, daß sich diese Kontinuitäten bis weit nach der Gründungsphase der Bonner Republik erstreckten. Gerade die personellen Kontinuitäten sind jedoch in der letzten Dekade aufgedeckt und intensiv diskutiert worden. Auch unter den etablierten ärztlichen Standesorganisationen hat inzwischen eine kritische Reflexion eingesetzt. Es ist schade, daß Kater durch sein oberflächliches Vorwort das hervorragende Werk selbst herabsetzt.
In dem Werk von Scharsach werden nahezu alle Aspekte der Medizin der NS-Zeit behandelt. Durch das erste Kapitel "Die Zeit vor 1933. Ärzte als Vorreiter der Rassenpolitik" wird der Leser auf die wichtigsten historischen Wurzeln hingewiesen. In den folgenden Kapiteln werden die Rassenpolitik, die Politik zur "pflichtgemäßen Erhaltung der Gesundheit", Euthanasie und Medizin in den Konzentrationslagern einschließlich der unmenschlichen Versuche geschildert. Die meisten Fakten sind aus anderen Veröffentlichungen bekannt.
Der vermutlich letzte Fall einer juristischen Aufarbeitung von Verbrechen von Ärzten in der NS-Zeit wird ausführlich geschildert. Der Österreicher Dr. med. Heinrich Gross veröffentlichte noch Jahre nach dem Krieg Arbeiten über Gehirne von Kindern, die in der Wiener Kinderfachabteilung Spiegelgrund getötet worden waren und an deren Tötung er zumindest indirekt beteiligt gewesen war. In der Nachkriegszeit war er Gerichtsgutachter bei über 30 000 Fällen und ist noch weiterhin als solcher tätig, obwohl 1999 ein Verfahren gegen ihn eingeleitet worden ist. Die Einleitung eines Prozesses gegen Gross in Wien kann vielleicht als ein Indiz dafür gelten, daß sich das gesellschaftliche Klima wandelt und das Vertuschen solcher Fälle nicht mehr akzeptiert wird.
Proteinwurst aus Abfällen
Kater und Scharsach schildern die Medizin des Nationalsozialismus als ein auf Effizienz und Kostenverminderung ausgerichtetes System, in dem die als unheilbar angesehenen Kranken besonders unter dem Kostenaspekt als zu vernichtendes Leben angesehen wurden. Da in der heutigen Diskussion um unser Gesundheitssystem Schlagworte wie Kosteneinsparungen und Effizienz eine starke Rolle spielen und die Rationierung von Gesundheitsleistungen kein prinzipielles Tabu mehr darstellt, ermöglichen beide Bücher einen guten Einstieg in die historische Dimension solcher Diskussionen.
Das merkwürdigste Buch über Medizin im Nationalsozialismus ist das von Schenck über Hitlers Leibarzt Dr. Theo Morell und sein Pharmaimperium. Zur Person des Autors Schenck wird im Buch von Kater ausführlich Stellung genommen. Der im Jahre 1904 geborene Schenck erlangte 1927 den naturwissenschaftlichen Doktortitel, im Jahre 1929 den medizinischen Doktortitel und trat 1933 in die SA ein. Sein Eintritt in die NSDAP und in den NS-Ärztebund datieren aus dem Jahre 1937. 1942 wurde er zum außerordentlichen Professor ernannt.
Während seiner Karriere in der NS-Zeit wechselte er in das Büro des Reichsgesundheitsführes Dr. Leonardo Conti und brachte es im Herbst 1944 bis zum Obersturmbannführer der SS und zum Ernährungsinspekteur der Waffen-SS. Im Rahmen dieser Tätigkeit entwickelte er eine Proteinwurst, die aus Abfällen hergestellt wurde. Diese Wurst wurde an 100 Häftlingen ausprobiert. Weitere Ernährungsexperimente führte Schenck an 370 Inhaftierten des Konzentrationslagers Mauthausen durch, wobei eine Reihe von Häftlingen sich unwohl fühlte und an Auszehrung starb.
Kater schildert Schenck als jemanden, der möglichst schnell vorankommen wollte. Er stellt Schenck in eine Reihe mit Josef Mengele, dem Chefarzt in Auschwitz, und Sigmund Rascher, der unmenschliche Unterkühlungs- und Unterdruckversuche in den KZs durchführte, bei denen viele Versuchspersonen ums Leben kamen.
Schenck dürfte zumindest mit der unmittelbaren Umgebung von Morell, wenn nicht sogar selbst mit ihm in Kontakt getreten sein. In seinem Buch kommt das aber nicht zum Ausdruck. Es werden im wesentlichen die in Washington aufbewahrten Morell-Papiere ausgewertet. Zur Rolle von Morell bei der Behandlung von Hitler nimmt Schenck kaum Stellung. Er schildert Morell als einen Arzt, der nicht zu den Etablierten des damaligen Medizinbetriebes gehörte. Um sich gesellschaftlich aufzuwerten, versuchte Morell sich als Wissenschaftler zu profilieren durch eine Reihe von Präparaten, die von seinen Firmen hergestellt wurden, und davon auch finanziell zu profitieren. Ein Großteil dieser Präparate erwies sich jedoch als unwirksam.
Für die Intelligenz von Morell spricht, daß er die Bedeutung der Therapie mit Penizillin richtig einschätzte und mit seinen Mitarbeitern versuchte, die Penizillin-Produktion im größeren Maßstab in Deutschland zu etablieren, was bekanntermaßen nicht gelang. Daneben schildert Schenck auch skurrilere Forschungsvorhaben Morells, wie etwa den Aufbau eines elektronenmikroskopischen Forschungslabors in Bayrisch-Gmain, der noch Anfang 1945 mit Nachdruck betrieben wurde.
Morell spielte keine wesentliche Rolle während der NS-Zeit. Schenck klebt an vielen Kleinigkeiten aus Morells Leben, die heute keinen mehr interessieren. Das Buch bietet kaum grundsätzliche Einsichten in das System der NS-Medizin. Außerdem ist es aufgrund der Lebensgeschichte seines Verfassers wenig empfehlenswert.
UDO SCHUMACHER
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"Kater zeichnet ein ausgesprochen differenziertes, auch sozialhistorisch fundiertes Bild der deutschen Ärzte im Nationalsozialismus, wobei er sich keinesfalls auf bekannte Figuren wie den berüchtigten KZ-Arzt Josef Mengele konzentriert." (NZZ)