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Frankfurter Allgemeine Zeitung - Rezension
Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 09.07.1998

Ferne

"Ägypten und Sinai - Geschichte, Kunst und Alltagskultur vom Pharaonenreich bis heute" von Hans-Günter Semsek. Erschienen in der Reihe: "DuMont Kunst-Reiseführer". DuMont Verlag, Köln 1997. 454 Seiten mit zahlreichen Farbfotos, Zeichnungen und Plänen. 44 Mark. ISBN 3-7701-3806-6.

Dreitausend Jahre vor Christus nahm die fesselnde Geschichte Ägyptens ihren Anfang. Dem Werdegang von der pharaonischen Kultur zur islamischen Tradition folgt nun dieses Buch. Dabei widmen sich die Kapitel unterschiedlichen Themen: der Geschichte, der Religion, der Entdeckung Ägyptens durch Forscher, Räuber und Müßiggänger, deren Recherchen bisweilen in Edelplünderungen oder Vandalismus ausarteten - um die Jahrhundertwende wurden 30000 Katzenmumien nach England verschifft, gemahlen und als Dünger verwendet, während ebensoviel Menschenmumien via Venedig pulverisiert als Aphrodisiaka verkauft wurden. Die Galerie bedeutender Persönlichkeiten ist faszinierend, sowohl vom kulturellen (Burkhardt, Rilke, Thomas Mann) als vom politischen Standpunkt (Churchill, Lawrence von Arabien). Der letzte und kürzere Teil des Werkes zerfällt in Reisebeschreibungen von Alexandria bis Assuan und Abu Simbel. Zwei Kapitel behandeln das Rote Meer und Sinai mit ihren bestechenden phantastischen Landschaften. Beeindruckend in ihrer Toleranz sind die Randzitate von Muhammed Sayyid Tantawi, der höchsten Autorität der islamischen Welt, die eine Gleichsetzung des terroristischen Fanatismus mit dem Kern der Religion verurteilen. Die Abbildungen sind hervorragend. Das Werk wird von einer ausführlichen Zeittafel, Reiseinformationen, einer Liste der wichtigsten Orte und einem Register abgerundet. Ein attraktives und substantielles Buch. (G.W.M.)

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