22.08.2009

Medusa in der Selbsthilfegruppe

Wenn Schrecken und Spaß sich gegenseitig hochschrauben: Warum man den Roman "Unendlicher Spaß" von David Foster Wallace unbedingt lesen muss.

Von Richard Kämmerlings

Wenn man über Romane sagt, ihre Lektüre entschädige für die Anstrengung, sie sei eine Arbeit, die sich auszahlt und belohne die Hartnäckigkeit und Geduld des Lesers, oder welche der Kritikerphrasen mehr sind, dann lächeln die Verleger und ihre Pressedamen meist tapfer, obgleich sie wissen: Mit solch vergiftetem Lob werden sie kein Stück davon verkaufen. Wer mag sich schon gern selbst quälen?

Doch was tun mit einem Buch, das schon auf dem Umschlag mit dem Leser einen üblen Scherz zu treiben scheint? "Unendlicher Spaß" heißt da ein Roman, der doch allein schon ob seines schieren Umfangs von tausendfünfhundert Seiten unendliche Mühe verspricht. Soll man das etwa lustig finden, wenn man weiß, dass der Übersetzer jahrelang an der Eindeutschung seiner langen, irrwitzig verschachtelten Satzgebilde gearbeitet hat (F.A.Z. vom 18. August), dass der sprachverliebte Autor ein Faible für die Verwendung seltener, in keinem Wörterbuch zu …

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22.08.2009

Die Verabschiedung der Ironie
Endlich auch auf Deutsch: „Unendlicher Spaß”, der große Roman des amerikanischen Schriftstellers David Foster Wallace
Wahrscheinlich muss man doch mit seinem Selbstmord anfangen. Schließlich hängt David Foster Wallace seit dem
12. September 2008, dem Tag, an dem er sich in seiner Garage einen Strick knotete, über seinem eigenen Werk. Wallace wurde nur 46 Jahre alt, am Ende hatte er die Depressionen, unter denen er seit seiner Jugend litt, nicht mehr ausgehalten. All die selbstironischen Sprüche, die er im Verlauf seines Lebens geklopft hatte – „Ich hatte mit 20 eine Art Midlifecrisis, weshalb ich in Sachen Langlebigkeit schlechte Karten haben dürfte”, sagte er in einem Interview – färbten sich im Nachhinein tiefschwarz ein. Wie heißt es doch in „Unendlicher Spaß”: „Witze waren oft die Flaschen, in denen klinisch depressive Menschen ihre gellendsten Hilferufe nach jemandem aussendeten, der sich um sie kümmern sollte.”
Sein Tod schickte Schockwellen durch die Literaturwelt. Es gab vier öffentliche Gedenkveranstaltungen, und aus den Nachrufen war zu spüren, wie massiv dieser Tod viele …

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22.08.2009

Der Titel dieses so umfangreichen Romans ist weniger als Versprechen denn als Drohung zu verstehen. Wie auch der manchmal einfach als "Unterhaltung" betitelte Film gleichen Namens in seinem Zentrum für den, der ihn sieht, mehr oder minder tödlich ist. Dies alles, so der Rezensent Guido Graf, ist nichts anderes als ein "gnadenloser Abgesang auf eine von der Unterhaltungsindustrie vereinnahmte Gesellschaft". Und das wäre, da besteht bei Foster Wallace kein Zweifel, die unsere, nicht nur in ihrer amerikanischen Version. Beschrieben wird sie als von Süchten und "kultureller Hirnerweichung" zerfressen, und zwar nicht zuletzt am Beispiel einer Familie: Der zur Zeit der Rahmenhandlung durch Selbstmord gestorbene Vater John Incandenza hat den tödlichen Film-Spaß gedreht, außerdem eine Tennis-Akademie gegründet, die nun sein Sohn, der Lexikonauswendiglerner, das Mathe- und Sprachgenie Hal besucht. Neben der Tennis-Akademie ist, erfahren wir, eine Drogenentzugsanstalt namens Ennet House ein zentraler Schauplatz. Hamlet spielt im Hintergrund eine wichtige Rolle, alle sind von "Anhedonie", also der Unfähigkeit, irgendwie echte Freude zu …

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