Das Dorf

Wüst und leer
Deutsche Dörfer: Heute sind viele in Gefahr zu veröden.
Aber Gerhard Henkel kennt und liebt sie
Es ist ein Phänomen, das man bisher nur als historische Erscheinung kannte: Deutsche Dörfer fallen wieder wüst. Zuletzt war dies nach dem Dreißigjährigen Krieg der Fall, in großem Stil zuvor im späten Mittelalter. Jetzt aber werden nach Jahrhunderten stetig wachsender Einwohnerzahlen in manchen Regionen erstmals wieder Siedlungen von den Menschen aufgegeben. Noch beschränkt sich der Vorgang auf einzelne, sehr kleine Orte, doch die Vorstufen der Verödung sind überall in deutschen Landen zu beobachten. In vielen Dörfern und kleinen Städten geht die Einwohnerzahl rapide zurück, alte Bauernhäuser stehen leer, Ortskerne entvölkern sich, und mancher Landstrich, beispielsweise in der Eifel oder Mecklenburg-Vorpommern, gleitet in den Dämmerzustand ab.
Dass diese Metamorphose zusammenfällt mit einer neuen Lust aufs Land, wie sie der Reise- und der Zeitschriftenmarkt anzeigen, gehört zu den Paradoxa eines fundamentalen Umbruchs im Lebensstil. Die Seelenlosigkeit moderner Waren-, Service- und Medienwelten entfacht aufs Neue die Sehnsucht …

Landflucht oder Landlust?
Das Dorf als Erfolgsmodell europäischer Vielfalt

Magazine wie "Landlust", "Landidee" oder "Mein schönes Land" erreichen Auflagenrekorde. Die erfolgreiche neue Zeitschriftengattung scheint der Beweis für Gerhard Henkels These vom Dorf als "Erfolgsmodell europäischer Vielfalt". Lebendigkeit, soziale Kompetenz und eine Kultur des Anpackens zeichneten intakte Dörfer bis heute aus, sagt der Geograph, der aus dem 2669-Seelen-Ort Fürstenberg in Ostwestfalen stammt. Die aktuelle Begeisterung für das Landleben feiert der vormalige Professor an der Gesamthochschule Essen mit einem gut zwei Kilo schweren, üppig bebilderten Buch. Er nennt das Dorf "ein zunehmend unbekanntes Wesen, das im öffentlichen Bewusstsein generell eine geringere Rolle spielt, als ihm eigentlich zusteht". Dessen Wert für die Gesellschaft deutlich zu machen und dem ländlichen Raum mehr Anerkennung zu verschaffen ist das Anliegen seines bunten Kaleidoskops.

Das schmucke Großformat versteht sich als soziokulturelle Zeitreise in die dörfliche Wirtschaft, Gesellschaft, Kultur und Politik vom Mittelalter bis in die Gegenwart. Der Aufbruch deutscher …