Oscar Wilde hatte mit seiner 'Salome', in Paris 1891 entstanden, in London verboten, ein für die Decadence und die L'art pur l'art-Bewegung typisches Motiv zu einem Theaterstück verarbeitet. Die stilisierte Prosa, der artifizielle Reiz, die ästhetisch kühle und sinnlich überhitzte Atmosphäre der 'Tragödie' regten Richard Strauss zu seinem gleichnamigen Musikdrama an; er legte die deutsche Übersetzung von Hedwig Lachmann als Libretto seiner Oper zugrunde.