Während des Deutsch-Französischen Krieges wird Fontane am 5. Oktober 1870 "zu Füßen der Jungfrau", d. h. des Jeanne-d'Arc-Denkmals in Domrémy, verhaftet. Die Situation ist brenzlig genug, und Fontane bleibt zwei Monate in militärischem Gewahrsam. Über verschiedene Zwischenstationen wird er schließlich auf die Atlantikinsel Oléron gebracht. Hier hält er tagebuchartig das unmittelbar Erlebte fest. Landschafts- und Städteschilderungen wechseln mit der Beschreibung seiner Mitgefangenen und dem Nachdenken über Deutsche und Franzosen. Seinen Standardsatz, daß hinterm Berge auch Leute wohnen, kann er auch in dieser extremen Lage vielfach demonstrieren.
Theodor Fontane (1819-98) ist der bedeutendste Erzähler des literarischen Realismus. Der gelernte Apotheker machte mit 30 Jahren das Schreiben zum Beruf, zunächst als Journalist und Theaterkritiker. Erst spät begann er erfolgreich Romane und Erzählungen zu schreiben. Seine Romane und Novellen, die vielfach verfilmt wurden, zählen zu den meistgelesenen Klassikern des 19. Jahrhunderts.
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