Das Kalb vor der Gotthardpost

Das Idyll als nationale Ideologie
Der Schweizer Literaturwissenschaftler Peter von Matt erklärt, wer die Schweizer sind
Angesichts der krisenhaften Situation der Schweiz, in der immer unverhohlener auftretende Begehrlichkeiten von außen einer zunehmenden inneren Verunsicherung gegenüberstehen, erweist sich nicht ein Jurist oder Historiker als der klarsichtigste Analytiker, sondern ein Mann, der von sich sagt: „Ich bin ein Fachmann für Wörter.“
Peter von Matt, bis 2002 Professor für Neuere deutsche Literatur an der Universität Zürich, führt die „Kunst der Interpretation“, für die sein Doktorvater und Vorgänger Emil Staiger legendär war, auf ebenso brillante Weise fort, wie er aus dessen kapitaler Fehleinschätzung des Verhältnisses von Wissenschaft und Politik die Konsequenzen gezogen hat. Literaturwissenschaft ist für ihn nicht mehr ein vermeintlich unpolitisches hermeneutisches Kreisen um künstlerische Substrate, sondern eine Möglichkeit, die oftmals hellsichtige, mit Bildern statt mit Thesen argumentierende Denkweise der Literatur politisch fruchtbar zu machen.
„Das Kalb vor der Gotthardpost“ heißt Matts jüngstes Buch, und …

Die Angst des Kälbchens vor der Kutsche

Ein Fremdenführer durch das Gebirgsmassiv der kollektiven Erinnerung: Peter von Matt zeigt uns in seinem neuen Essayband zerklüftete Bergwelten und schweizerische Seelenlandschaften.

Es müsste einem angst und bange werden um die Schweiz, wenn es ihn nicht gäbe. Und es könnte einem angst und bange werden um Deutschland, da es einen wie ihn hierzulande nicht gibt. Einen, der aus gegebenem Anlass seine verstreuten Aufsätze und Essays, Lob- und Festreden der letzten Jahre in einem Band versammelt und damit seinem Heimatland einen Knochen hinwirft, an dem es viel und lange nagen kann.

Bei Peter von Matt erhält das Wort von der Gelegenheitsarbeit einen ganz neuen Sinn. Der Zürcher Germanist, der von sich selbst sagt, er sei "ein Fachmann für Wörter", nimmt den Begriff wörtlich. Das heißt, er packt die Gelegenheit beim Schopf, um sich der ehrenvollen Last und mitunter lästigen Ehre des Festvortrags nicht einfach zu entledigen, sondern um sie zu nutzen. Fast immer, wenn er ein Thema angeht, tut er es auf unerwartete Weise und erzeugt so etwas, das sich als Peter-von-Matt-Effekt bezeichnen ließe: das …