Der Schmetterlingskoffer

Der wundersame Koffer

Über das Los von achtzehntausend südamerikanischen Schmetterlingen berichten Hanna Zeckau und Hanns Zischler.

Von Julia Voss

Könnten Sie sich vorstellen, dass im nächsten Jahrhundert ein Buch über Sie erscheint? Nein? Arnold Schultze jedenfalls wäre wohl außerordentlich verblüfft gewesen, hätte ihm jemand vorausgesagt, dass im Jahr 2010 ein Buch über ihn geschrieben werden sollte, mehr als sechzig Jahre nachdem er gestorben war. Bis zuletzt hatte er mit Bienenfleiß daran gearbeitet, ein Naturkundemuseum auf Madeira einzurichten, als ihn 1948 der Tod auf der Insel überrumpelte. Sogar die Fachwelt brauchte zwei Jahre, um sein Ableben zur Kenntnis zu nehmen, und verabschiedete ihn schließlich mit einem höflichen Nachruf in der Zeitschrift "Botanische Jahrbücher für Systematik". Arnold Schultze schien darin ein Mann mit wissenschaftlichen Verdiensten, sicherlich, ein respektabler Forscher eben, aber gewiss kein Humboldt. Und das hätte er wahrscheinlich selbst auch so gesehen.

Was damals aber niemand ahnte und vielleicht auch Schultze nicht wissen konnte, war, dass ein Koffer, den er 1939 aus Südamerika …

Die Schatztruhe des
Arnold Schultze
Hanna Zeckau und Hanns Zischler öffnen einen alten Koffer
aus Übersee, der 18 000 Schmetterlinge barg
Sie tragen lateinische Bezeichnungen wie Morpho rhetenor, Perisana vaninka oder Papilio protesilaus – und vollbringen seit Jahrhunderten das Kunststück, allem voran Dichtern Geständnisse zu entlocken, die etwas von schwärmerischen Liebesschwüren haben. Der russische Schriftsteller Vladimir Nabokov etwa gestand noch im hohen Alter, „an Gefühlen und Begierden, an Ehrgeiz und Erfüllung“ nur wenig kennengelernt zu haben, „was reicher und stärker gewesen wäre als die Erregung entomologischer Streifzüge“; der französische, 1824 in Paris verstorbene Essayist Joseph Joubert hatte das sichere Gefühl, „in vielen Dingen dem Schmetterling zu ähneln“, denn „wie er liebe ich das Licht; wie er verbrenne ich darin mein Leben“; und der amerikanische Schriftsteller, Weltenbummler und passionierte Falterjäger Frederic Prokosch, dessen fabelhafte, in den dreißiger und vierziger Jahren entstandene Abenteuerromane „Die Asiaten“ und „Sieben auf der Flucht“ noch immer ihrer überfälligen …