Le présent ouvrage se fixe pour but d'adapter les recherches diachroniques aux méthodes modernes de la linguistique. Jusqu'à présent, les études historiques reposaient en grande partie sur les concepts de la tradition néogrammairienne qui pratiquait une approche atomistique. On propose ici une vision globale des phénomènes de langue en procédant par évolution de systèmes et non plus d'éléments isolés. Sont ainsi étudiés les systèmes vocalique et consonantique (de l'indo-européen à l'allemand moderne) la morphologie verbale et nominale (à l'exception de l'état actuel de la flexion qui sera intégré dans une future linguistique synchronique de l'allemand), le système verbal et les structures syntaxiques des unités nominales et verbales. De cette manière, le public francophone disposera d'un manuel commode pour comprendre l'évolution de la langue allemande sous un éclairage structuraliste.
"La bella monografia che presentiamo si è proposta lo scopo di adattare i risultati della tradizione linguistica diacronica alle moderne metodologie. La scuola neogrammatica, seguìta finora dalla maggioranza degli studiosi, si accostava alla lingua con approccio atomistico. Qui, al contrario, si propone una visione d'insieme dei fenomeni linguistici, procedendo per evoluzione di sistemi e non più per dati isolati." (R. Della Casa, Salesianum)
"...eine sehr tüchtige historische Grammatik des Deutschen in phonologischer Sicht vom Indogermanischen zur Schriftsprache der Gegenwart hin. ... Zu begrüßen ist weiter die ausgezeichnete Darstellung der Syntax. ... Zusammenfassend: Eine schöne, kompetente Einführung in die historische Linguistik des Deutschen." (Christian Peeters, Revue belge de Philologie et d'Histoire)
"...eine sehr tüchtige historische Grammatik des Deutschen in phonologischer Sicht vom Indogermanischen zur Schriftsprache der Gegenwart hin. ... Zu begrüßen ist weiter die ausgezeichnete Darstellung der Syntax. ... Zusammenfassend: Eine schöne, kompetente Einführung in die historische Linguistik des Deutschen." (Christian Peeters, Revue belge de Philologie et d'Histoire)