Contrapposto

CONTRAPPOSTO ist ein vielschichtiger Roman, der nachhallt. Wir folgen Cricket und seiner Freundin Olympia (Freundin mal mehr, mal weniger im platonischen Sinne) von ihrer Kindheit bis ins hohe Alter und erleben die Höhen und Tiefen ihres privaten und beruflichen Lebens auf eindringliche Weise. Die Darstellung der Freundschaft von Cricket und Olympia, wie sie sich verändert, aber doch im Kern beständig bleibt, fand ich ausgesprochen gelungen und hoffnungsvoll für Leser:innen. Es war für mich die erste Geschichte, bei der ich einem Protagonisten auf einem linearen Zeitstrahl über so viele Jahrzehnte hinweg über die Schulter und in die Seele schauen durfte. Beeindruckend aufgebaut von Dave Eggers. Die Handlung ist stark charaktergetrieben, aber wurde nie langweilig. Die Diskussionen über Kunst und Kunstschaffende haben mir besonders gefallen. Auch sprachlich ist es ein Genuss, nicht zuletzt dank der hervorragenden Übersetzung von Andrea O’Brien, und natürlich der Hörproduktion selbst. Ein großes Lob an Torben Kessler, der es vermag, Cricket in den unterschiedlichen Altersstufen immer authentisch klingen zu lassen. Ein Hörgenuss, den man so schnell nicht vergisst! Danke an den argon hörbuch Verlag für das kostenlose Hörbuch zur Rezension!

Der amerikanische Schriftsteller Dave Eggers cersteht es tolle Romane zu schreiben. Comtrapposto, ist ein seltsamer Titel, besticht aber mit einer wunderbaren Geschichte zweier Personen, Cricket und Olympia. Der Sprecher Torben Kessler führt uns mit seiner markanten Stimme durch die Geschichte. Crickets Talent zum Zeichnen wird entdeckt als er 15 Jahre alt war. Er ist so besessen, das er denkt er wird entdeckt und berühmt. Von Olympia wird er unterstützt. So können wir sie Beiden bis ins hohe Alter begleiten. Dave Eggers hat da ein besonders interessantes Werk geschaffen, das ich gerne gehört habe.

Titel und Cover des Hörbuchs verweisen auf einen Roman, der die Kunst zum Thema hat, insbesondere die Zeichenkunst. Der Protagonist nennt sich Cricket, wie die Grille, wir verfolgen fast sein ganzes Leben von der Kindheit bis ins Alter. Er kommt aus armen Verhältnissen, wächst im mittleren Westen der USA auf als Sohn einer alleinerziehenden Mutter. Das stille, in sich gekehrte Kind liebt vor allem den Großvater Silas, seine Geschichten, seine Musik, sein Verständnis. Dessen Tod setzt ihm sehr zu, während er dem prügelnden Freund der Mutter möglichst aus dem Weg geht. Cricket kann schon als Kind gut zeichnen, bildet sich später darin fort, wird aber nie ein gefeierter Künstler. Das ist ihm nicht wichtig. Dennoch wird ihn die Kunst sein ganzes Leben begleiten. Der friedliche Junge beginnt früh, seinen Lebensunterhalt mit Aushilfsjobs zu verdienen, später hilft ihm seine handwerkliche Begabung dabei, besser bezahlte Jobs zu finden. So findet er auch Freunde und väterliche Unterstützer. Den ersten Zeichenunterricht finanziert ihm die Mutter, obwohl das Geld knapp ist. Er hat eine ungewöhnlich gute Beobachtungsgabe, die ihm bei allen handwerklichen Tätigkeiten hilft, nicht nur beim Zeichnen und Malen. Er schaut genau hin, nimmt sich Zeit dafür. Schon als Schüler lernt er die vorlaute, aus wohlhabenden Verhältnissen stammende, 2 Jahre ältere Olympia kennen, die sein Zeichentalent im Rahmen einer Mutprobe erkennt und sein Leben auf eigentümliche Weise begleiten wird. An entscheidenden Stationen seines Lebens ist es immer die starke, selbstbewusste Olympia, die an seine Kunst glaubt, ihn unterstützt, ihn fördert und meint, ihm den Weg weisen zu müssen zum Erfolg. Sie rät ihm zum Studium, das er auch beginnt, aber die akademische Auseinandersetzung mit Kunst befremdet ihn. Olympia wird eine erfolgreiche Galeristin, spielt eine beachtliche Rolle im Kunstbetrieb, während er sich diesem Kunstbetrieb und seinen kommerziellen Auswüchsen entzieht. Die beiden verbindet zweifellos eine echte Liebe, gelegentlich kommt es zu sehr erfüllendem Sex, aber Olympia verschwindet immer wieder, oft für Jahre aus seinem Leben, und auch er lebt sein eigenes Leben. Getrennt ziehen sie durch die Welt. Dennoch suchen und finden beide immer wieder Halt aneinander, brauchen einander in schwierigen Lebensumständen. Die aktive, zielstrebige Olympia ergreift meist die Initiative. Eingebettet in den ruhigen Erzählstrom stellen sich Cricket viele grundsätzliche Fragen. Was ist ein gutes Kunstwerk, wann ist ein Werk gelungen? Was unterscheidet ein lebensecht gemaltes oder gezeichnetes Werk von einem echten Kunstwerk? Nicht nur die Kunst treibt ihn um, auch wichtige Lebensfragen: Wie sollen wir leben, was zählt wirklich im Leben? Was bedeutet wirtschaftlicher Erfolg, was künstlerischer? Was ist Liebe, wie verhält sie sich zu gutem Sex? Thema und Erzählweise des Romans sind seltsam aus der Zeit gefallen. Auch der Autor nimmt sich wie sein Protagonist viel Zeit. So wirkt der Roman langatmig, hat immer wieder deutliche Längen, ist als Ganzes aber doch stimmig, vielleicht gemeint als Gegenentwurf zu unserer schnelllebigen, oft hektischen Zeit. Torben Kessler liest das Hörbuch sehr angenehm. Er bringt die unterschiedlichen Charaktere der Handelnden treffend zum Ausdruck, ich habe ihm gerne zugehört.

Mir gefiel das Buch sehr, weil nie vorhersehbar war, was geschehen wird. Ich mochte den Stil, denn spannend ist Dave Eggers beeindruckendes Vokabular, er schreibt sehr bildhaft, man sieht die Protagonisten, als würde man neben ihnen stehen. Auch wenn es längere Sequenzen gibt, ausführliche Szenen, so sind sie doch stets aufschlussreich und sorgfältig geschrieben. Eggers schreibt detailliert, das kann bei Ungeduldigen den Eindruck erwecken, die Geschichte käme nicht voran. Wenn man aufmerksam bleibt beim Lesen, dann gefällt es einem plötzlich, wie gewissenhaft und ausführlich Eggers Menschen und Künstler in ihren Situationen beschreibt. Er ist kein Autor, der schnell zufrieden ist mit dem, was er schreibt, deshalb wird er bei jenen, die seinen Stil lieben, auch geachtet und bewundert. Das Buch ist keine Wohlfühl-Story, so wie das Leben auch nicht immer eine ist.

Kunst, Gesellschaft und die schwierige Suche nach dem eigenen Gleichgewicht. Zum Inhalt: Rob, der sich Cricket nennt, wächst in schwierigen Verhältnissen auf. Seine Mutter hat wenig Zeit für ihn, ihr Partner interessiert sich kaum für den Jungen. Halt findet Cricket vor allem bei seinem Grossvater. Früh zeigt sich sein aussergewöhnliches Talent zum Zeichnen. Als Olympia dieses entdeckt und ihn fördert, beginnt für Cricket ein Weg, auf dem die Kunst immer stärker sein Leben bestimmt. Meine Eindrücke: Dave Eggers erzählt für mich weit mehr als die Geschichte eines jungen Künstlers. Immer wieder entstehen Bezüge zu unserer heutigen Gesellschaft. Wer gibt einem Kind Halt und Aufmerksamkeit? Wie gehen wir mit Kritik um? Anstatt kritische Äusserungen als wertvoll zu betrachten und darüber offen zu diskutieren, werden sie heute allzu schnell «weichgespült», um das Gegenüber nicht zu verletzen. Einen breiten Raum nimmt die Kunst selbst ein. Was macht ein Kunstwerk wertvoll? Reicht handwerkliches Können oder braucht es vor allem eine Idee, Individualität und Wiedererkennbarkeit? Und welchen Einfluss haben Galerien, Auktionen und der kommerzielle Erfolg? Besonders die detaillierten Beschreibungen des Malens und die unterschiedlichen Formen der Kunstproduktion haben mir als kunstinteressiertem Leser gefallen. Nicht alles konnte mich gleichermassen überzeugen. Vor allem im letzten Drittel zog sich die Geschichte für mich zunehmend dahin. Einzelne Episoden wirkten etwas zusammenhanglos, und auch Olympias Krebserkrankung erschien mir gegen Ende eher als zusätzliche Steigerung der Dramaturgie. Der starke Beginn wurde für mich im weiteren Verlauf nicht ganz gehalten. Mein Fazit: «Contrapposto» ist ein Buch, das viele Gedanken anstösst. Vielleicht passt gerade deshalb der Titel: Wie beim «Contrapposto» geht es immer wieder um Gewichtsverlagerung und Gleichgewicht – zwischen Herkunft und eigener Persönlichkeit, zwischen künstlerischer Freiheit und gesellschaftlicher Bewertung und letztlich zwischen Kunst und menschlichem Dasein. Ein Roman, der mich nicht durchgehend gleichermassen überzeugt hat, über dessen Fragen ich aber weit über die Lektüre hinaus nachgedacht habe.