Just Friends Das mit Spannung erwartete Debüt der YouTube-Creatorin Haley Pham

„… wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass ich nach vier Jahren ohne Kontakt zu dir herkomme, weil meine Großtante stirbt, und dann plötzlich gegenüber von dir wohne?“ (S. 174) Als Blairs Großtante Lottie im Sterben liegt, kehrt sie nach dem Studium nach Seabrook zurück. Sie bewirbt sich in einen kleinen Café, das ausgerechnet von ihrer Jugendliebe Declan geführt wird. Das Knistern zwischen ihnen ist sofort wieder da, aber auch die Unsicherheit, weil sie nicht wissen, wie sie miteinander umgehen sollen. Ihre Beziehung ist damals an unterschiedlichen Zukunftsvorstellungen und einem schrecklichen Unfall zerbrochen. Können sie daran anknüpfen oder werden sie für immer „nur Freunde“ bleiben?   „Sie war eine zweite Mutter, eine Großmutter und eine beste Freundin …“ (S. 16) Blair kann sich ein Leben ohne Lottie nicht vorstellen. Diese hatte sie damals bei sich aufgenommen, als ihr Vater die Familie verließ und ihre Mutter ohne Geld, eine Wohnung oder Arbeit dastand. Lottie war eine echte Selfmade-Frau, die sich nach ihrer Flucht aus Saigon mit harter Arbeit ein kleines Minimarkt-Imperium aufgebaut hat. Von ihr und ihrer Mutter hat Blair gelernt, sich nie auf einen Mann zu verlassen und immer für sich selbst zu sorgen – etwas, das Decan früher nicht verstehen konnte. Als sie sich nun wiederbegegnen, stehen dieser alte Konflikt und sein Unfall, über den lange nur wenig bekannt wird, zwischen ihnen. Obwohl er sie behandelt wie jede andere Angestellte behandelt, spürt Blair, dass es immer noch zwischen ihnen knistert. Doch jedes Mal, wenn sie sich näherkommen, zieht er sich zurück. Will er wirklich nur Freundschaft?   Blair und Declan sind vielschichtige Figuren. Blair möchte endlich für ihre Mutter sorgen, die jahrelang auf alles verzichtet hat, um ihr eine gute Ausbildung zu ermöglichen. Deshalb hat sie auch BWL studiert und nicht kreatives Schreiben, wie es ihr eigentlicher Wunsch war. Declan hingegen war früher der gefeierte Footballstar seiner Schule, beliebt und eine echte Führungspersönlichkeit. Nach seinem Unfall verändert sich sein Leben jedoch drastisch, und er muss einen neuen Weg für sich finden. Haley Pham erzählt die Geschichte in zwei parallelen Handlungssträngen und lässt die Leser*innen bis zum Schluss mitfiebern: Finden die beiden wieder zueinander? Und was ist damals wirklich passiert? Besonders gelungen ist dabei, wie sie ihre vietnamesischen Wurzeln und kulturellen Einflüsse in die Geschichte einfließen lässt, ein Aspekt, den ich sehr bereichernd fand.   „Just Friends“ ist eine bittersüße Small-Town-Second-Chance-Liebegeschichte mit viel Tiefgang, angesiedelt in der malerischen Kulisse eines bezaubernden kalifornischen Küstenstädtchens – ein Ort, an den ich sofort reisen würde, wenn es ihn wirklich gäbe und ich keine Flugangst hätte.

Als ihre Großtante Lottie im Sterben liegt, kehrt Blair zurück nach Hause. Nach dem Studium und vor dem großen Job in New York will sie den Sommer mit ihrer Mutter und Lottie verbringen. Da sie aber Geld braucht heuert sie in einem Café an. Und der Manager ist niemand anderes als Declan. Declan ist der, dem sie mit 5 Jahren ihr herz schenkt und mit 18 Jahren verlassen musste. Nun vier Jahre später kommen die alten Gefühle wieder auf, aber auch der Wunsch nach einer Erklärung… Wir folgen nur Blair, bekommen aber ganze Kapitel aus der Vergangenheit. Blair ist klug, zielstrebig, aber auch getrieben davon es alleine zu schaffen. Declan war ein herausragender Quaterback mit vielen Stipendien, aber ein Unfall hat alles verändert. Wir erleben in Rückblenden, wie aus den Freunden Liebende wurden und in der Jetzt-Zeit, wie sie sich langsam wieder annähern und einige Dinge auf den Tisch kommen. Es ist sehr ruhig und leise geschrieben und daher schleicht es sich unterschwellig an und hat einen dann gepackt, bevor man es merkt. Denn die Gedankenkarusselle und die Trauer von Blair sind wunderbar beschrieben und auch nachvollziehbar. Und auch wenn Declan seine Geschichte erzählen durfte, hätte ich mir da etwas mehr Tiefe gewünscht. Daher gebe ich 4,3 von 5 Sternen.

! Der erste Teil der Rezension kann geringfügige Spoiler enthalten ! Zurück in die kleine Heimatstadt, etwas Ruhe finden und der Familie beistehen. Das war Blair's Plan für den Sommer. Dieser Plan wird aber schnell auf den Kopf gestellt, als sich ihr neuer Arbeitgeber als Kindheitsfreund Declan herausstellt. Eine zuckersüße childhood friends to lovers. Inhaltlich eine gute Geschichte - nostalgisch und restaurant realistisch, schafft es Sommer-Vibes und Smalltown Atmosphäre zu wecken. Allerdings fängt es hier mit den kleinen Schönheitsfehlern an. Die Sätze sind häufig gleich aufgebaut, wirken zeitweise ungelenk und jede Beschreibung wird mit deutlich zu vielen Adjektiven ausgeschmückt. Wenn ich lese, dass jemand langsam uuund schleppend uuund ganz entspannt spricht, dann hätten da auch ein paar Worte weniger gereicht. Dazu kommt noch, dass das Buch mit 260 Worten ohnehin nicht lang ist - wenn es sich aber dennoch zu lang anfühlt, dann läuft was falsch. Das heißt nicht, dass die Geschichte keine Daseinsberechtigung hat - die hat sie. Allerdings eher als Kurzgeschichte oder Teil eines Gesammtwerkes. So viel lässt sich inhaltlich nunmal nicht rausleiern. Erzählt wird aus Blairs Ich-Perspektive, die Zeitebenen werden zwischendurch mal gewechselt. Wir als Leser erfahren zum Beispiel über die Zeit von "vor 6 Jahren" oder sogar zum Highschool-Abschlussjahr. Von mir gibts 3,5 von 5 Sternen. Es sind definitiv gute Ansätze - vorallem inhaltlich - vorhanden. Dem Schreibstil merkt man jedoch an, dass es ein Debütroman ist. Ich kann nicht filtern, was hier an der Übersetzung und was an dem originalen Schreibstil liegt. Potential ist jedoch auf jeden Fall vorhanden. Dieses Buch ist mir Rezensionsexemplar vom Adrian & Wimmelbuchverlag GmbH über NetGalley zur Verfügung gestellt worden.

Blair und Declan verbringen als beste Freunde, zwölf Jahre ihres Lebens zusammen, bis ein einziger Kuss alles auf den Kopf stellt. Plötzlich ist es Liebe, die schon seit längerer Zeit in ihnen schlummert, aber endlich ausgesprochen werden darf. Doch leider folgt ein einziger Moment, der für Stille und vier Jahre ohne Kontakt sorgt. Erst nach dieser Zeit steht Blair plötzlich wieder vor Declan, denn sie ist zurück in ihre Heimat Seabrook zurückgekehrt. Sie möchte sich um ihre Mutter kümmern und um ihre, an Krebs erkrankte Großtante Lottie. Um nicht noch finanzielle Sorgen zu haben, bewirbt sie sich in dem schönen Café, ohne zu wissen, dass es sich bei dem Manager um Declan handelt. Innerhalb von Sekundenbruchteilen, wirbeln ihre Gefühle wie Staubkörnchen durch die Luft… Leider ist hier eine ganze Menge schief gelaufen, weshalb ich mich wirklich regelrecht zwingen musste, bis zum Ende eisern durchzuhalten. Anfangs habe ich mir die Rechtschreibfehler, Logikfehler und Übersetzungsfehler noch markiert, aber da es sich flott häufte, habe ich es gelassen. Die Story an sich wäre bestimmt sehr schön und emotional gewesen, aber mich haben diese Übersetzungsunfälle ständig daran gehindert, mich nur im Ansatz hineinzufinden. Meine Vorfreude auf das Buch war echt groß, leider war es total enttäuschend. Hier kam keinerlei Gefühl rüber, oder eine Bindung zu den Protagonisten, weil es so schlecht übersetzt wurde. Teilweise waren auch Antworten auf gestellte Fragen, vollkommen unpassend. Unglaublich schade, aber hier gibt es von mir nur zwei Sterne.

Hier wird nicht die Story bewertet, ich kam gar nicht weit genug in die Story rein, ich bewerte die "Übersetzung". Einige Sätze sind wortwörtlich dem Englischen ins Deutsche übersetzt ohne eine Art Interpretation oder ohne jegliches "Wortgefühl". Dadurch entstand bei mir keinerlei Lesefluss, weil ich mich ständig fragte: was soll das jetzt bedeuten? Einige Sätze machten gar keinen Sinn. (Sie hatte quadratische Gläser und einen strubbeligen Knoten - She had square glasses and a messy bun - Häh? und das war noch harmlos). Da ich auch die englische Ausgabe besitze, habe ich dort nachgelesen und die einzelnen Sätze in einen Übersetzer eingegeben und siehe da - dort wurde alles genau so übersetzt. Hier hat entweder gar kein Mensch dran gesessen zum Übersetzen oder es fand keinerlei Korrektur mehr statt. Und ganz ehrlich? Ich empfinde es als Schweinerei vom Verlag. Da kann ich mir auch die günstigere, englische Ausgabe kaufen und selbst durch den Übersetzer jagen, kommt der gleiche Quatsch raus. Schade um das Buch. Bei 22% des eBooks hab ich dann abgebrochen und das eBook aufgrund von Qualitätsmängeln zurückgegeben. Ich werde es wohl im englischen Original weiterlesen.