Dead Happy Packender Young Adult -Thriller – mit exklusivem Farbschnitt in der 1. Auflage

Nach dem Ende von „HappyHead“ geht es für Seb praktisch ohne Verschnaufpause weiter. Statt endlich frei zu sein, landet er auf Elmhallow, einer abgelegenen Insel, auf der das Experiment in die nächste Runde geht. Die Prüfungen werden persönlicher, manipulativer und deutlich grausamer. Und über allem steht für Seb weiterhin eine Frage: Wo ist Finn? „Dead Happy“ setzt für mich genau dort an, wo der erste Band stark war, dreht die psychologische Schraube aber noch einmal ordentlich weiter. Das gesamte Konzept rund um HappyHead wird größer und gleichzeitig erschreckender. Besonders die Idee, Glück nicht nur erzwingen, sondern Menschen danach bewerten und aussortieren zu wollen, bekommt hier noch einmal eine ganz andere Dimension. Seb mochte ich auch in diesem Band sehr. Seine Entwicklung gehört für mich zu den größten Stärken der Dilogie. Zwischen Angst, Selbstzweifeln und dem Druck, sich permanent richtig verhalten zu müssen, beginnt er immer stärker zu hinterfragen, was Glück eigentlich bedeutet und ob man wirklich ständig an sich arbeiten muss, nur um den Erwartungen anderer zu entsprechen. Die Antwort lautet übrigens: Nein. Danke, HappyHead. Auch Eleanor bekommt mehr Raum und hat mich teilweise richtig überrascht. Gleichzeitig hätte ich mir Finn etwas präsenter gewünscht, gerade weil seine Verbindung zu Seb emotional ein so wichtiger Bestandteil der Geschichte ist. Josh Silver schreibt wieder unglaublich einnehmend. Die Mischung aus Near-Future-Dystopie, Thriller und psychologischen Mind Games funktioniert richtig gut und einige der Prüfungen sind wirklich unangenehm zu lesen. Nicht unbedingt brutal um der Brutalität willen, sondern weil sie ziemlich effektiv zeigen, wie leicht Ängste und Unsicherheiten gegen einen Menschen verwendet werden können. Ein kleiner Kritikpunkt ist für mich das Ende. Nach allem, was Seb und die anderen durchmachen, hätte die Auflösung ruhig etwas mehr Raum bekommen dürfen. Einige Entwicklungen wirken dadurch schneller abgehandelt, als ich es mir nach zwei Büchern gewünscht hätte. Trotzdem ist „Dead Happy“ ein starker, düsterer Abschluss der Dilogie, der nicht nur spannend unterhält, sondern auch ziemlich unangenehme Fragen über Selbstoptimierung, psychische Gesundheit und unsere Vorstellung von Glück stellt. HappyHead wollte glückliche Menschen erschaffen. Vielleicht hätte einfach mal jemand fragen sollen, ob die Menschen das überhaupt wollen.

Der zweite Teil steigt an der Stelle ein, an der der erste Teil aufgehört hat. Und legt dann noch mal gehörig an Spannung und Action nach. Dabei werden auch wichtige Fragen aufgeworfen. Wie weit wäre jeder von uns bereit zu gehen? I’m weiter zu kommen? Zu gewinnen? Glücklich zu sein? Und was ist das eigene vermeintliche Glück und die Anerkennung bestimmter Menschen Wert? Lohnt es sich, dafür eigene Prinzipien über Bord zu werfen? Die Liebe? Was einen innersten ausmacht? Das Ende war für mich nicht wirklich überraschend und lässt leider einige wichtige Fragen aus meiner Sicht unbeantwortet. Aber das ist schon Meckern auf ziemlich hohem Niveau, denn die Geschichte ist sehr spannend und kurzweilig, der Schreibstil flüssig und sehr fesselnd.

Bereits der erste Teil hat mir sehr gut gefallen, daher war klar, dass ich den Abschluss auch unbedingt lesen muss. Der Schreibstil ist flüssig und lässt sich flott lesen wie gewohnt. Das Buch hat schnell einen brutalen Sog entwickelt - im Vergleich zum ersten Band ist die Handlung noch krasser und stellenweise ziemlich brutal und deutlich tiefgründiger. Mehrmals habe ich mich an manchen Stellen gefragt, wie ich an Sebs Stelle gehandelt hätte - hätte ich mich irgendwann geweigert? und was wenn man das durchsteht? Das fand ich gut aufgearbeitet am Ende, das insgesamt recht schlüssig war. Seb selbst hat sich weiterentwickelt und die Handlung ist in eine Richtung gewandert, die ich so nicht vorausgesehen habe. Gerade der psychologische Aspekt hat mir gut gefallen und der wurde ziemlich krass verdeutlicht. Einige bekannte Figuren sind natürlich auch wieder dabei und ein paar neue Gesellen dürfen wir auch kennen lernen. Obwohl die Spannung konstant hoch war hatte ich zwischendrin einen kleinen Hänger. Es wird schon oft auf Personen und Handlungen aus dem ersten Teil verwiesen und so alles hatte ich im Detail leider nicht mehr auf dem Tacho. Ich empfehle also die Bücher zeitnah hintereinander zu lesen. Ansonsten hat mich das Buch zum Nachdenken angeregt und einige Fragen für mich selbst aufgeworfen mit denen ich mich beim Lesen beschäftigt habe z.B. wie weit würde ich gehen/mitmachen? würde ich alles so hinnehmen? hätte ich den Mut wie Seb manchmal? und auch: würde ich als Elternteil irgendwann mal auf die Barrikaden gehen? Ich mag solche Bücher und den Titel New-Future-Thriller hat sich Dead Happy definitiv verdient - mir haben beide Bände jedenfalls sehr spannende Lesestunden beschert.

Happy Head war teilweise schon nicht ohne aber Dead Happy legt noch eine Schippe drauf. Da das Ganze keine Fantasy, sondern ein Near-Future-Thriller ist, wirken die Challenges und Entwicklungem teilweise erschreckend real. Nachdem Seb die erste Stufe von HappyHead irgrndwie überstanden hat, landet er gemeinsam mit den neun besten Teilnehmern auf einer abgelegenen Insel. Dort warten nicht nur immer seltsamere Prüfungen, sondern auch ein ziemlich „verstrahlt“ wirkendes Pärchen. Die Challenges müssen diesmal als Paar gemeistert werden. Die “schlechtesten” Teilnehmer müssen währenddessen unbemerkt als „Diener“ herhalten und Seb versucht weiterhin, einen Weg aus dem ganzen Wahnsinn zu finden.  Die Fortsetzung ist insgesamt noch düsterer, brutaler und vor allem aussichtsloser. Besonders gefallen haben mir die Entwicklungen der einzelnen Charaktere und wie sich die Beziehungen untereinander verändern. Schade fand ich aber, dass einzelne Enthüllungen, die aus meiner Sicht mehr Aufmerksamkeit verdient hätten, etwas verpufft sind. Der Twist gegen Ende hat mich zwar überrascht, dennoch war mir die Auflösung letztendlich zu flach. Nach all dem Aufbau hätte ich mir hier einfach mehr bzw. irgendwie auch etwas anderes erhofft. Fazit Dead Happy ist eine spannende, düstere Fortsetzung.  Insgesamt hat mir die Dilogie und vor allem ihre Protagonisten gut gefallen. Trotzdem muss ich sagen, dass mir ein gutes Ende für Band 1 lieber gewesen wäre. Die Fortsetzung liest sich zwar gut und setzt noch einiges drauf, das Ende konnte mich dann aber leider nicht ganz überzeugen.

HappyHead ist nicht das Ende, denn nun findet sich Seb auf der Insel Elmhallow wieder und muss sich erneut Prüfungen stellen und befindet sich auf der zweiten Stufe des Experiments. Ich empfehle unbedingt, den ersten Teil vorher zu lesen, denn sonst versteht man einfach zu wenig. Auch in diesem NewFutureThriller geht es wieder spannend und actionreich zu, aber auch hier gibt es wieder viele schon ein wenig philosophisch anmutende Denkanstöße und man hinterfragt vieles, unter Anderem Social Media, was ja top aktuell ist. Dabei bleibt allerdings der Lesespaß nicht zurück und die Seiten fliegen nur so dahin. Ich habe diesen Band als noch düsterer empfunden als den ersten. Es bleibt auch Raum für die Liebesgeschichte, die Charaktere entwickeln sich weiter, doch der Fokus lag hier mehr auf der Action. Mir hat auch der Abschluss der Dilogie gut gefallen.