Fall at Once Herbst-Vibes und (Pumpkin) Spice! — Roman | Cozy Small Town Romance für alle, die den Herbst lieben! (Madi & Cole) | Mit limitiertem Farbschnitt

Mit „Fall at Once“ erzählt Nora Everly die Geschichte von Madi und Cole und führt damit die Cozy-Creek-Reihe in eine neue romantische Richtung. Den ersten Teil habe ich erst vor kurzem gelesen und sehr gemocht. Für mich ist dieser zweite Band vor allem eine Geschichte über Neuanfänge, Vertrauen und die Frage, ob man nach einer Enttäuschung wirklich wieder bereit sein kann, sein Herz für einen anderen Menschen zu öffnen. Was mir dabei besonders gefallen hat: Die Geschichte möchte nicht nur eine Liebesgeschichte zwischen zwei Menschen erzählen, sondern verbindet die Romance mit den persönlichen Baustellen der beiden Hauptfiguren. Die Handlung entwickelt sich nicht ausschließlich über große dramatische Ereignisse, sondern vor allem über die Situationen, in denen Madi und Cole immer mehr miteinander zu tun haben. Aus Begegnungen werden gemeinsame Momente, aus gemeinsamen Momenten entsteht Vertrautheit – und irgendwann lässt sich die gegenseitige Anziehung nicht mehr so einfach ignorieren. Madi hat mir als Protagonistin gut gefallen, weil ihre Entwicklung nicht vollkommen von Cole abhängig ist. Sie kommt nach Cozy Creek mit dem Wunsch, ihr bisheriges Leben hinter sich zu lassen. Dabei muss sie allerdings erst einmal herausfinden, was sie selbst eigentlich möchte. Gerade diese Selbstfindungsseite fand ich wichtig, weil sie verhindert, dass ihre Geschichte lediglich auf eine neue Beziehung hinausläuft. Ich konnte nachvollziehen, dass sie teilweise unsicher ist und ihre Entscheidungen hinterfragt. Nach dem, was sie hinter sich hat, ist es verständlich, dass sie nicht einfach blind wieder Vertrauen fasst. Cole bringt einen schönen Kontrast zu Madi mit. Er wirkt zunächst wie der typische Mann, bei dem man ziemlich schnell erkennt, warum die Hauptfigur Schwierigkeiten haben könnte, ihm zu widerstehen. Gleichzeitig wird er nicht ausschließlich über seine romantische Wirkung definiert. Seine Verantwortung als Vater spielt eine wichtige Rolle und beeinflusst seine Entscheidungen. Dadurch bekommt seine Figur eine zusätzliche Ebene. Er kann eben nicht ausschließlich danach handeln, was er gerade fühlt, sondern muss auch andere Menschen berücksichtigen. Ich mochte deshalb besonders die Momente, in denen hinter der selbstbewussteren Fassade seine verletzlichere Seite sichtbar wird. Seine Entwicklung empfand ich insgesamt als ruhiger als Madis. Bei ihm geht es weniger darum, sich komplett neu zu erfinden, sondern vielmehr darum, wieder Vertrauen zuzulassen und sich emotional auf eine andere Person einzulassen. Die Romance ist natürlich das Herzstück des Buches – und für mich funktioniert sie vor allem deshalb, weil die beiden nicht sofort eine perfekte Beziehung führen. Es gibt Anziehung, Spannung und einige sehr schöne Momente zwischen ihnen. Gleichzeitig stehen ihnen ihre eigenen Unsicherheiten im Weg. Aus einem anfänglichen „Das sollte ich besser nicht tun“ wird langsam ein „Vielleicht möchte ich das doch“. Auch die spicy Szenen passen für mich grundsätzlich zur Geschichte. Sie stehen nicht völlig losgelöst von der emotionalen Entwicklung, sondern gehören zur zunehmenden Nähe zwischen den beiden. Allerdings hätte ich mir an einigen Stellen gewünscht, dass die emotionale Entwicklung noch etwas ausführlicher erzählt wird. Manche Schritte innerhalb ihrer Beziehung gingen mir ein wenig zu schnell. Gerade bei zwei Menschen, die beide mit vergangenen Enttäuschungen zu kämpfen haben, hätte ich mir teilweise noch mehr Gespräche und innere Auseinandersetzung gewünscht. Cozy Creek ist für mich mehr als nur der Ort, an dem die Handlung spielt. Die Kleinstadt vermittelt dieses Gefühl einer Gemeinschaft, in der die Menschen einander kennen, sich einmischen, helfen und manchmal natürlich auch ein bisschen zu viel über das Liebesleben anderer wissen. Gerade für Madis Geschichte passt das gut. Sie kommt an einen Ort, an dem sie eigentlich nur vorübergehend bleiben möchte – und findet dort zunehmend Menschen und Situationen, die ihr das Gefühl geben, irgendwo dazuzugehören. Das hat mir gefallen, weil dadurch ihr persönlicher Neuanfang glaubwürdiger wirkt. Die Herbststimmung unterstützt diesen Effekt zusätzlich. Das Buch vermittelt eine gemütliche, warme Atmosphäre, ohne dass die Romance dadurch vollkommen kitschig wird. Als zweiter Band hat „Fall at Once“ für mich eine interessante Aufgabe: Die Geschichte muss einerseits eigenständig funktionieren, andererseits soll sie das Gefühl vermitteln, dass Cozy Creek eine größere Welt ist. Das gelingt meiner Meinung nach sehr gut. Ich hatte nicht das Gefühl, dass die Geschichte einfach nur den ersten Band wiederholt. Stattdessen bekommt die Reihe mit Madi und Cole ein anderes Paar und damit auch andere emotionale Themen. Gerade das gefällt mir an einer Reihe wie dieser: Man kann neue Figuren kennenlernen und trotzdem an einen vertrauten Ort zurückkehren. „Fall at Once“ zeigt für mich deshalb, dass die Cozy-Creek-Reihe nicht nur von einem einzelnen Liebespaar lebt. Der eigentliche Reiz liegt zunehmend in der Kleinstadt selbst und in der Möglichkeit, immer wieder neue Geschichten innerhalb dieser Welt zu erzählen. Nora Everlys Schreibstil empfand ich als leicht und flüssig zu lesen. Die Geschichte lässt sich angenehm weglesen, ohne dass ich ständig das Gefühl hatte, mich durch unnötig komplizierte Passagen kämpfen zu müssen. Besonders gut funktioniert für mich ihr Gespür für romantische Situationen. Sie schafft es, die Anziehung zwischen den Figuren spürbar zu machen und gleichzeitig humorvolle Momente einzubauen. Was ich außerdem mochte, ist die Mischung aus Leichtigkeit und emotionaleren Themen. Das Buch möchte in erster Linie unterhalten und romantische Gefühle vermitteln, vergisst dabei aber nicht, dass beide Figuren ihre Vergangenheit mitbringen. Dadurch entsteht ein angenehmer Mix aus Wohlfühlromance, Humor, emotionalen Momenten und Spice. Beim Lesen musste ich immer wieder darüber nachdenken, wie schwierig es eigentlich sein kann, nach einer gescheiterten Beziehung wieder Vertrauen aufzubauen. Madi hat mich besonders an den Gedanken erinnert, dass ein Neuanfang nicht automatisch bedeutet, dass plötzlich alles gut ist. Man kann einen neuen Ort aufsuchen und trotzdem seine alten Ängste mitnehmen. Auch Cole zeigt, dass Gefühle allein manchmal nicht ausreichen. Eine Beziehung bedeutet eben auch, Verantwortung zu übernehmen, ehrlich zu sein und sich mit den eigenen Unsicherheiten auseinanderzusetzen. Diese Aspekte haben der Geschichte für mich mehr gegeben als reine romantische Unterhaltung. Gleichzeitig hatte das Buch viele Momente, bei denen ich einfach abschalten konnte. Gerade die Atmosphäre von Cozy Creek, die Begegnungen zwischen den Figuren und die Entwicklung der Romance haben dafür gesorgt, dass ich mich gerne in der Geschichte aufgehalten habe. Wer Small-Town-Romance, Herbststimmung, eine prickelnde Liebesgeschichte, verletzliche Figuren, einen Feuerwehrmann als Love Interest und eine gemütliche Kleinstadtwelt mag, dürfte hier auf seine Kosten kommen.

Fall at Once von Nora Everly entführt uns nach Cozy Creek, wo Madi nach einer schmerzhaften Trennung bei ihrer Großmutter unterkommt und ihr Leben neu sortieren möchte. Statt Ruhe und Abstand erwartet sie allerdings ein attraktiver Feuerwehrmann, eine gemeinsame Organisation des Herbstfestes und jede Menge Gefühle. Cole ist geschieden, alleinerziehender Vater und eigentlich fest davon überzeugt, dass er keine neue Beziehung braucht. Doch zwischen ihm und Madi entwickelt sich schnell eine Anziehung, der beide nur schwer widerstehen können. Madi und Cole mochte ich grundsätzlich sehr gerne. Besonders Cole konnte mich mit seiner fürsorglichen Art und seiner Rolle als Vater überzeugen. Madi bringt nach ihrer gescheiterten Beziehung neuen Schwung in sein Leben und muss gleichzeitig selbst herausfinden, was sie eigentlich von ihrer Zukunft erwartet. Das Setting war für mich definitiv eines der Highlights. Cozy Creek versprüht genau die Atmosphäre, die ich mir von einem herbstlichen Wohlfühlroman wünsche. Kleine Läden, die Bäckerei von Gigi, Kürbisse, Herbstfeste und gemütliche Momente sorgen dafür, dass man sich sofort in die Kleinstadt hineinversetzt fühlt. Trotzdem hatte die Geschichte für mich einige Schwächen. Vor allem die Kommunikation zwischen Madi und Cole hat sich stellenweise unnötig gezogen. Der zentrale Konflikt wird lange aufgebaut, während die Auflösung dann vergleichsweise schnell kommt. Auch einige Entwicklungen wirkten auf mich etwas konstruiert. Dazu kamen Passagen, in denen sich die Geschichte für mich eher wie eine Aneinanderreihung von Gesprächen angefühlt hat, wodurch etwas Tempo verloren ging. Insgesamt hatte Fall at Once für mich also Licht und Schatten. Die Charaktere, das Kleinstadtsetting und vor allem die herbstliche Atmosphäre haben mir gut gefallen, während mir bei der Handlung und der emotionalen Entwicklung manchmal etwas gefehlt hat. Fazit Eine süße Herbst-Romance, die vor allem durch ihr gemütliches Setting und ihre sympathischen Figuren punktet. Für mich eine angenehme Geschichte für einen verregneten Herbsttag.