Das Jahr des Dugong – Eine Geschichte für unsere Zeit Die neue Erzählung vom Autor von »Der Wal und das Ende der Welt«

Das Jahr des Dugong von John Ironmonger ist ein Buch, das nachhallt und lange beschäftigt. Es entwirft das Bild einer Welt, in der vieles verloren gegangen ist – leise, fast unauffällig, und gerade deshalb umso eindringlicher. Was wie eine Zukunftsvision wirkt, fühlt sich erschreckend nah an. Es ist ein Roman, der Fragen stellt: nach Verantwortung, nach Schuld und danach, was wir bereit sind zu schützen, solange wir es noch haben. Ironmonger blickt in die Zukunft, ohne den moralischen Zeigefinger zu erheben. Stattdessen lädt er dazu ein, selbst nachzudenken. Was bedeutet Fortschritt, wenn er mit Verlust einhergeht? Welche Konsequenzen haben individuelle Entscheidungen, wenn sie sich summieren? Und wie gehen wir mit dem Wissen um, dass vieles, was heute selbstverständlich erscheint, morgen verschwunden sein könnte? Trotz der ernsten Themen bleibt der Roman erstaunlich leicht. Ironmongers typischer Humor durchzieht die Geschichte und macht sie zugänglich und kurzweilig. Gerade dieser Kontrast verstärkt die Wirkung: Man liest mit einem Lächeln, während sich im Hintergrund unbequeme Gedanken festsetzen. Das Buch fordert heraus, ohne zu überfordern, und regt dazu an, den eigenen Blick auf Gegenwart und Zukunft zu schärfen. Fast wirkt es so, als habe Ironmonger dieses Mal zu kurz geschrieben. Die Welt, die er entwirft, ist so reich an Ideen und Andeutungen, dass man gerne länger in ihr verweilen würde. Viele Gedanken könnten weitergesponnen werden, viele Aspekte laden dazu ein, noch tiefer erkundet zu werden. Dass der Roman dennoch so kompakt bleibt, verleiht ihm eine besondere Dichte. Das Jahr des Dugong ist ein Buch, das man nicht einfach nur liest, sondern mitnimmt. Ein anregender, kluger Roman, der daran erinnert, wie fragil unsere Welt ist – und wie viel Verantwortung darin liegt, auf das zu achten, was wir haben. Ein Buch, das man gelesen haben sollte.

Der Vermögensverwalter Toby Markham wacht nach einem Unfall an einem Ort auf, den er nicht zuordnen kann, zudem besucht ihn eine Anwältin, da man ihm den Prozess machen wolle. John Ironmonger konnte mich schon mehr als einmal überzeugen, und ist so auf meiner Liste der Autoren gelandet, deren Werke ich unbedingt alle lesen möchte. Nach dem Wal und dem Eisbär lockte mich nun das Dugong, auch Gabelschwanzseekuh oder Seeschwein genannt, das man auch auf dem Cover bewundern kann, und zu dem sich ein bisschen Recherche lohnt. Allerdings tritt das Dugong im Roman nicht selbst auf, sondern die Geschehnisse finden im Jahr des Dugong statt, wie auch der Titel schon sagt. Nein, das hat nichts mit einem chinesischen oder anderen Horoskop zu tun, man muss schon den Roman lesen, um den Titel zu verstehen. John Ironmonger schafft es gut, die unklare Stimmung, die zu Beginn herrscht, fühlbar zu machen, es hat schon etwas fast gruseliges. Später wird deutlich, worum es geht, aber auch das gibt zunächst ein ungutes Gefühl. Wie man es vom Autor nicht anders erwartet, hat auch dieser Roman mit den sich verändernden Umweltbedingungen zu tun. Man kann nur hoffen, dass es doch noch zu einem rechtzeitigen Umdenken kommt. Toby Markham ist kein sympathischer Protagonist, in Rückblenden erlebt man ihn in verschiedenen Situationen, die ihn in ein eher schlechtes Licht rücken. Erst im späteren Verlauf bekommt man ein besseres Bild von ihm. Andere Charaktere lernt man nur am Rande kennen, manche hinterlassen aber durchaus Eindruck. Der Roman ist kurz, eher eine Novelle, aber knackig, seine Message kommt an, er sollte gelesen werden.

Eine weitere tolle Gesichte von John Ironmonger. Beim Anblick des Buches (vor dem Lesen) hat mich sofort gestört, dass es nur so kurz ist, allerdings waren mehr Seiten gar nicht nötig. Der Autor schafft es in dieser kurzen Geschichte, also mit wenigen Worten, auf ein so großes Problem wie das Artensterben aufmerksam zu machen und auch verständlich zu vermitteln. Ich bin zwar kein "Ökö-Fanatiker", aber doch jemand der gut auf die Umwelt achtet und dennoch muss ich zugeben, dass ich beim Lesen doch auch ein schlechtes Gewissen bekommen habe, was wir Menschen mit unserer Welt so anstellen. Jedenfalls ist es ein Buch, das unbedingt jeder lesen sollte (und aufgrund der wenigen Seiten gibts auch keine Ausrede würde ich sagen!).

Stell dir vor, es ist Klimawandel und keine:r schaut hin. Auf etwas über 130 Seiten appelliert John Ironmonger an die Menscheit, ohne den Finger zu erheben und zu verurteilen. Es ist faszinierend, wie viel Geschichte so kurz und kompakt erzählt werden kann. Der Autor schafft es, die Leserschaft mit wenigen, präzis geschaffenen Handlungssträngen aufzurütteln und dennoch eine in sich geschlossene Story zu erzählen. Ein wichtiges Zeitwerk, das sich lohnt gelesen und verstanden zu werden.

Ein weiteres Mal schafft es John Ironmonger den Ernst der Zeit in einen Roman zu verpacken, ohne dass es sich dabei wie ein Vortrag von Greta Thunberg anhört. In diesem Roman geht es um das Artensterben und das Steigen der Meeresspiegel. Ich bin davon überzeugt, dass jeder der das Buch liest, etwas zur Verbesserung beitragen möchte und wird. John Ironmonger hat eine Botschaft, die Aufrütteln soll.