Die Schlange von Essex

Warum entwickeln wir zu manchen Menschen eine innigere Bindung als zu anderen? Was schweißt uns zusammen, egal ob in Liebesbeziehungen, Freundschaften oder Familien? Diese Fragen stehen für mich im Kern dieser Geschichte, genau wie der Aspekt der Vereinbarkeit von Glaube und Wissenschaft. Wir schreiben das Jahr 1893. Nach dem Tod ihres Mannes zieht Cora von London in einen kleinen Küstenort in England. Dieser wird zunehmend von Vorfällen geplagt, die auf eine Rückkehr des mythischen Lindwurms hindeuten. Cora und der verheiratete Pfarrer William sind sich nicht nur über die Deutung jener Gerüchte uneinig, sondern unterscheiden sich in ihren Weltansichten fundamental - und begegnen sich doch in intellektueller Hinsicht auf Augenhöhe, was dafür sorgt, dass sie sich immer mehr zueinander hingezogen fühlen. Begeistert hat mich die Vielfalt der Charaktere, denn neben Cora und Will bereichern noch weitere Figuren das Ensemble und so entsteht ein Geflecht von Geschichten und Empfindungen, das einen sofort in einen Bann zieht und bis zur letzten Seite nicht mehr loslässt. Sarah Perrys Schreibstil ist dabei so poetisch, ungewöhnlich und gleichzeitig flüssig zu lesen, dass man allein schon aufgrund der großartigen Sprache des Öfteren innehalten muss. Dieser der Autorin so eigene Stil wurde hier großartig übersetzt von Eva Bonné. Eine ganz große Leseempfehlung, dieses Buch wird eines Ihrer Lieblinge werden!

Warum nur hat dieses Buch hierzulande nicht den gleichen durchschlagenden Erfolg gehabt wie in England? Dort wurde es ein Bestseller und 2016 zum “Waterstones Book of the Year” gekrönt. Und es ist einfach wunderbar – wie eine zeitgemäße Mischung aus Jane Austen und Charles Dickens. Es erfüllt alle Kriterien, es ist klug, stimmig, spannend, lehrreich, literarisch, mit feinem Humor und feinem Sinn für das viktorianische Zeitalter mitsamt der fast schon wieder vertraut klingenden Londoner Wohnungsnot und allerlei wissenschaftlichen und medizinischen Experimenten, mit einem perfekten Ensemble an komplexen Figuren. Tolle Naturbeschreibungen runden das Bild ab, wenn beispielsweise "Essex ein Brautkleid trägt" oder Krähen auf dem Baum wie "schwarze fedrige Früchte aussehen" und dann "wie schwarze Ascheflocken über einem Feuer" aufsteigen./// Ich hatte zuerst die Befürchtung, dass der fehlende Erfolg vielleicht an der Übersetzung liegen könnte und habe mich nicht getraut, die deutsche Version zu lesen. Nachdem mich “Das Geheimnis von Shadowbrook” (in fast identischer Ausstattung) eher enttäuscht hatte, wollte ich es doch wissen. Die stilsichere Übersetzung der "Schlange" ist fantastisch, genau wie es sein soll, denn sie lässt sich nicht anmerken, dass es eine ist. Kudos an Eva Bonné!/// Zufällig kam die Autorin am Anfang dieses Monats im “Guardian” zu Wort, als sie darüber berichten sollte, wie sie das Buch geschrieben hat. Sie hat sich offenbar endlos die Haare darüber gerauft und war akut von Armut bedroht. “The Essex Serpent was written to give joy as much as to provoke thought, and I still believe that novelists needn’t (indeed generally shouldn’t) choose between the two. At no point did I think the book would be a particular success. But I’d done what I’d set out to do: written about faith and superstition and friendship and desire and my poor beloved Essex – and I was as happy and content as I’ve ever been.” (Sarah Perry im “Guardian”, 4. Januar 2020) Welch ein Glück, dass sie es geschrieben hat! It made me happy and content, too.

"Die Schlange von Essex" ist ein Roman von Sarah Perry der 2019 als Taschenbuch beim Goldmann Verlag erschienen ist. Es geht um Cora Seaborne die nach dem Tod ihres Mannes in die Küstenstadt Aldwinter reist. Dort legt sie sich mit dem Pfarrer und seinen Ansichten an und verspürt doch eine Zuneigung. Zudem geht das Gerücht des Lindwurms von Essex um. Und dieses Urzeitwesen fordert Menschenleben. Wo fange ich mit meiner Meinung an. Es ist ein sehr skuriles Buch. Es ist spannend, unterhaltsam, aber auch langatmig und merkwürdig. Ich kann es mit keinem Buch vergleichen. Ich denke, dass man das Buch entweder mag oder aber keinen Zugang findet. Mir hat es gefallen. Es war an mancher Stelle beschwerlich voranzukommen, aber wiederum hat es sich gelohnt, da es mich auf eine Achterbahnfahrt der Gedanken gebracht hat. Dies ist ein Buch, dass einen auch nach dem Lesen noch beschäftigt, auch wenn es gänzlich anders als erwartet war. Passend dazu ist das Cover. Es ist anders, es ist ein Hingucker. Bei dem Blickfang und dem Titel konnte ich nicht widerstehen und habe eine Geschichte gefunden, die seinesgleichen sucht. Es gibt wirklich viele ganz tolle Zitate, da die Autorin Sarah Perry ein besonderes Talent für das Schreiben besitzt. Hier einmal zwei schöne um einen kleinen Einblick zu bekommen: "Lass uns so leben, wie wir denken - frei und ohne Angst - nichts soll usn zusammenhalten als Zuneigung und die gemeinsame Sache" (Seite 373) "Sie sind eine Frau und müssen anfangen, wie eine Frau zu leben. Ich möchte damit nur sagen: Haben Sie Mut" (Seite 389) Fazit: Dieses Buch spaltet die Gemüter. Ich denke man mag es oder man mag es nicht. Etwas dazwischen gibt es wohl nicht. Es ist skurril, anders, schockierend und sehr gut geschrieben.

Tatsächlich, bei diesem Roman denkt man unwillkürlich an Jane Austen. Cora, eine Frau, die ihrer Zeit weit voraus ist, legt sich mit der Kirche an und eine wunderschöne Geschichte beginnt. Einfach bezaubernd!

London 1893: Bis zu ihre unglücklichen Ehe war Cora eine junge temperamentvolle, wissbegierige und unternehmungslustige Person, die ganze Gesellschaften mit ihrem Charme, ihrer Intelligenz und ihrer Konversationskunst für sich einnehmen konnte. Nach dem frühen Tod ihres Mannes ist sie zwar nicht vor lauter Gram erblondet, aber sie und ihre alten Tugenden blühen wieder auf. Cora kehrt der Metropole den Rücken und stampft - getrieben von den Lehren Darwins- als Hobbyforscherin auf der Suche nach Fossilien über brackige Salzwiesen und unwirtliches Gelände durch die Grafschaft Essex. Als dort das Gerücht von einer Seeschlange das ganze Dorf Aldwinter in Aufruhr bringt und nicht nur für den Tod von Nutztieren sondern sogar von Bewohnern verantwortlich gemacht wird, ist Coras Eifer nicht mehr zu bremsen. Allerdings findet sie in Will, dem Pfarrer des Ortes einen Widerpart, mit dem sie bald eine ganz eigenwillige, tiefe und platonische Beziehung führt. Dieser Roman ist wirklich ein Juwel und knüpft an die große Erzählkunst der Klassiker, wie Jane Austen und Charles Dickens an. Das Buch ist von vielen wunderbaren Charakteren beseelt, wie zum Beispiel von der an Tuberkulose erkrankten Stella ( noch nie war die Wendung " in Schönheit sterben" treffender); dem geistig behinderten Francis, der mehr erkennt als alle ahnen, oder dem genialen aber zynischen Mediziner Luke. Sogar der Briefroman erlebt in vielen Passagen eine Renaissance und offenbart uns das Mysterium, warum beim Schriftverkehr oft größere Intimität zwischen zwei Personen herrscht als im persönlichen Gegenüber. Ich kann ihnen den Roman nur ans Herz legen.