Theo in Golden »Dieses Buch wird Sie zu einem besseren Menschen machen.« — Roman

Theo, einfach Theo, ohne Nachnamen, so stellt sich der alte Mann vor, der eines Tages in die kleine Stadt Golden in Georgia kommt. Er entdeckt in einem Café zahlreiche gezeichnete Porträts von Menschen aus der Stadt. Die Bilder gefallen ihm so gut, dass er sie kurzerhand kauft und den jeweiligen Portraitierten schenkt. Damit beginnt eine ganze Reihe von Begegnungen und Geschichten. Theo lernt die unterschiedlichsten Menschen kennen: den Künstler der Portraits, einen Buchhändler, einen Anwalt und seine Sekretärin, einen begnadeten Cellospieler, eine nicht sesshafte Frau, den Hausmeister der Musikschule und dessen Tochter, die Besitzer des Cafés und viele andere. Nach und nach wird er Teil dieser kleinen Gemeinschaft und sogar zur Thanksgiving-Feier eingeladen. Was Theo dabei auszeichnet, ist seine unbedingte Herzlichkeit und seine Zuneigung zu den Menschen. Er begegnet jedem mit Offenheit und Wärme, ohne etwas dafür zu verlangen. Über sich selbst erzählt er dagegen nur das Allernotwendigste. So bleibt er geheimnisvoll, und als Leser wartet man die ganze Zeit darauf, mehr über diesen ungewöhnlichen alten Mann zu erfahren. Spannend im klassischen Sinne ist das Buch nicht. Die Spannung entsteht vielmehr aus der Frage, wer Theo eigentlich ist und was ihn nach Golden geführt hat. Dafür ist es ein ausgesprochen angenehmes und warmherziges Buch. Eines, bei dem man sich immer wieder losreißen muss, wenn man feststellt, dass es längst wieder viel später geworden ist als geplant. Vielleicht ist manches, was Allen Levi hier erzählt, ein wenig zu unwirklich, zu märchenhaft und zu schön, um wahr zu sein. Aber gerade das hat mir gefallen. In einer Zeit, in der man manchmal den Glauben an das Gute im Menschen verlieren könnte, gibt dieses Buch etwas davon zurück. Und vielleicht darf man ja einfach mal hoffen, dass es solche Menschen wie Theo tatsächlich gibt.

Theo in Golden“ hat mich mit seiner leisen und zugleich unglaublich berührenden Geschichte überrascht. Theo taucht als Fremder in der kleinen Stadt Golden auf und gibt sich zunächst rätselhaft. In einem Café entdeckt er 92 Bleistiftporträts der Bewohner. Er kauft die Bilder und macht sich auf, sie ihren „rechtmäßigen Besitzerinnen und Besitzern“ zurückzugeben. Mit jedem Porträt erfahren wir eine neue Geschichte. Menschen begegnen sich, Freundschaften entstehen und kleine Gesten verändern das Leben der Beteiligten. Gleichzeitig wird Stück für Stück das Geheimnis um Theo gelüftet. Was mir besonders gefallen hat, ist die Wärme, die dieses Buch ausstrahlt. Es geht um Großzügigkeit, Freundlichkeit und darum, Menschen wirklich zu sehen und ihnen zuzuhören. Für mich ist „Theo in Golden“ ein warmes Buch in kalten Zeiten – eine stille Erinnerung daran, wie wichtig Menschlichkeit und Empathie sind. Eine wunderschöne, besondere Geschichte, die noch lange nachklingt.

Bei der Charakterisierung eines Menschen würde man sagen: innerlich und äußerlich schön. Bei kaum einem Buch hatte ich das Gefühl, das Cover und Inhalt so gut zusammenpassen. Die Farbe des Umschlages und die dargestellte Feder repräsenteren den Inhalt: leicht, schön und voller schöner Gefühle - so, wie man sich den Himmel vorstellt… Die Feder, auch ein Symbol für die vielen schönen, einzelnen Geschichten in der Geschichte - ein Buch, das genossen werden muss - nichts, dass man zwischendurch zur schnellen Ablenkung ‚abreißt‘. Schwierig finde ich, hier etwas Genaueres über den Inhalt zu schreiben - mehr als über den Klappentext hinausgeht, denn ich will dem Zauber nichts nehmen - es birgt in seiner Einfachheit, so eine Menge an überraschenden Momenten - und das bis zum Schluss! Ein Buch, dass sich hervorragend für kuschelige Herbst- und Wintertage eignet und daher ein super Geschenk unterm Weihnachtsbaum ist!

Der wohlhabende 86 jährige Theo kommt eines Tages in die Kleinstadt Golden in Georgia, zu der er keinerlei Verbindung zu haben scheint. Neben der Natur und dem lokalen Fluss, die ihn teils an seine Wurzeln in Portugal erinnern, fühlt er sich auch im Café Chalice sofort heimisch. Dort hängen über 90 Portraits, die der Künstler Asher Glissen nach Fotos skizziert hat. Theo, dessen Kunstaffinität und -verständnis sofort ersichtlich sind, schätzt die Qualität dieser Portraits sehr hoch ein, kauft sie und lässt sie den lebenden Originalen als Geschenk zukommen. Er verabredet sich mit den unterschiedlichsten Menschen, teilt ihnen seinen Eindruck von ihnen durch die Bilder mit und verwickelt sie in sensibel geführte Gespräche, um mehr über ihr Leben zu erfahren. Dabei vermeidet er es äußerst geschickt, Details über seine Person preiszugeben. Nur wenig wird über sein Leben im Verlauf des Romans bekannt, er ist einfach Theo, der Menschen genau betrachtet und ihre Selbstwahrnehmung durch Gespräch und Anteilnahme verändert, oft sogar stärkt. Je mehr Menschen aus Golden er die Portraits als Geschenke überreicht, desto mehr Beziehungsgeflechte dieser Personen untereinander werden klar. Aus Fremden werden Freunde und Menschen nehmen sich gegenseitig zum ersten Mal bewusst wahr. Theo sieht in den Portraitierten aufgrund ihres Lebenswegs „Heilige“ und erweist sich für viele als rettender Engel, ohne dass sie sich dessen bewusst sind. Levis‘ Roman ist geprägt von christlichen Werten, die nicht unbedingt explizit genannt werden. Er betreibt allerdings keine Schönfärberei, denn auch die negativen Charakterzüge einiger Zeitgenossen kommen zum Vorschein: Geldgier, Machtstreben, Eifersucht, Diskriminierung, Jähzorn, Gewalt... Am Ende verlieren u.a. der Buchhändler Tony, der Berater James Ponder, der Musikstudent Simone, der Barista Shep, der Straßenmusiker Basile, das durch einen Unfall gehbehinderte Mädchen Lamisha und dessen alleinerziehender Vater Kendrick, Asher Glissens Tochter Minette und die obdachlose Ellen nicht nur einen Wohltäter, sondern einen guten Freund. Theo, dem nur ein glückliches Jahr in Golden beschieden war, stirbt auf tragische Weise. Erst nach seinem Tod wird das Geheimnis um seine Identität und den Grund für seinen Besuch in Golden gelüftet. Mit einfühlsamen Gesprächen und berührenden, oft auch lustigen Begegnungen von besonderen Menschen sensibilisiert Levi uns als Leser:innen für die Wahrnehmung unseres Umfeldes. Theo hat als Künstler einen geübten Blick für Details und das Wesentliche, aber auch wir können andere „sehen“ - wenn wir sie richtig betrachten. Ein Roman für Natur- und Kunstliebhaber und nicht zuletzt Menschenfreunde.

Theo in Golden ist für mich eines dieser Bücher, die man nicht einfach nach dem Lesen zur Seite legt und vergessen kann. Diese Geschichte hat mich tief berührt und daran erinnert, wie viel ein freundliches Wort, echtes Zuhören und kleine Gesten für andere Menschen bedeuten können. Theo ist ein ganz besonderer Charakter. Seine ruhige, aufmerksame Art und sein Umgang mit den Menschen in Golden haben mir unglaublich gut gefallen und mich tief beeindruckt. Durch die Porträts lernt man viele unterschiedliche Lebensgeschichten kennen. Manche haben mich zum Lächeln gebracht, andere gingen mir richtig nahe. Dabei zeigt das Buch, dass hinter jedem Menschen eine Geschichte steckt, die es verdient, gesehen zu werden. Diese Mischung aus Wärme, Menschlichkeit und den ernsteren Themen, die ihren Platz in der Geschichte finden - einfach herzerwärmend. Auch der geheimnisvolle Hintergrund von Theo hat meine Neugier geweckt und bis zum Schluss meine Aufmerksamkeit gefesselt. Dieses Buch hat mich zum Nachdenken gebracht und an einigen Stellen tief bewegt. Es vermittelt eine schöne Botschaft, ohne dass die menschlichen Schicksale dabei verloren gehen. Wer bei dieser Geschichte nichts empfinden kann, muss innerlich ein Stein sein. Eine wundervolle Geschichte über Mitgefühl, Nächstenliebe und die kleinen Dinge, die im Leben einen großen Unterschied machen. Von mir gibt es verdiente 5 Sterne!