Herrliche Zeiten - Die Himmelsstürmer Roman

Peter Prange, Meister von detaillierten historischen Romanen, entführt uns diesmal in das Jahr 1871. Zunächst geht es einmal in den mondänen böhmischen Kurort Karlsbad (heute Karlovy Vary in Tschechien) an dem sich Kaiser, Könige und alle, die etwas auf sich halten, zur Badekur (und ähnlichem) treffen. Hier begegnen einander die britische Erbin Vicky, der deutsche Bauingenieur Paul und der französische Koch Auguste. Obwohl aus verschiedenen, oft miteinander verfeindeten Reichen und unterschiedlicher Herkunft, freundet sich das junge Trio an. Dennoch habe sie Gemeinsamkeiten: Sie sind zielstrebig und wollen Großes erreichen. Paul will am Bau der Rotunde, dem Gebäude der nächsten Weltausstellung, die 1873 in Wien stattfinden wird, mitarbeiten. Später dann, in seiner Heimatstadt Berlin soll, so schwebt ihm eine Prachtstraße, die dem Vergleich mit der Avenue des Champs Élysées in Paris nicht zu scheuen braucht, vor. Der junge, ehrgeizige Koch Auguste will der berühmteste Koch Frankreichs werden. Er hat es satt, immer herumkommandiert zu werden und will in Zukunft Chef seines eigenes Restaurant sein. Und Vicky? Als Enkelin von Joseph Paxton, dem Botaniker und Erbauer des Glaspalastes der Weltausstellung von 1851 in London, und Emily Paxton, deren Geschichte Peter Prange bereits in Die Rebellin erzählt hat, hat sie ihren eigenen Kopf. Sie will ihren eigenen Weg zur Völkerverständigung gehen und ist fasziniert von der Vorstellung, England und Frankreich mit einem Tunnel zu verbinden. Heirat, Ehemann und Kinder stehen nicht wirklich auf ihrem Plan. Jeder der drei lebt sein eigenes Leben und Träume. Immer wieder ergibt sich die Gelegenheit sich zu treffen und gegenseitig zu unterstützen. Werden alle drei ihre Träume gegen alle Widerstände und Widrigkeiten des Lebens verwirklichen können? Meine Meinung: Wie wir es von Peter Pranges penibel recherchierten und opulent erzählten historischen Romanen gewöhnt sind, ist auch dieser, der der erste einer Dilogie namens Herrliche Zeiten ist, sehr gut gelungen. Wir erhalten Einblick in die Gesellschaft des 19. Jahrhunderts in England, Frankreich und dem Deutschen Reich, das eben durch Otto von Bismarcks Streben ein Kaiserreich geworden ist. Doch nicht nur der High Society gilt unsere Aufmerksamkeit, sondern auch dem Bürgertum und den Arbeitern, die den Prunk erst möglich machen. Durch seine fesselnde und anschauliche Erzählweise erhalten wir Geschichtsunterricht, ohne uns dessen bewusst zu sein. Peter Prange gelingt es mühelos und subtil historische Persönlichkeiten sowie Fakten und Fiktion mit der Handlung zu verknüpfen. Ich freue mich schon auf die Fortsetzung Dem Himmel so nah, der die nächste Generation begleiten wird. Das Buch erscheint im September 2025. Fazit: Diesem penibel recherchierten und gekonnt erzählten historischen Roman gebe ich gerne 5 Stern und eine Leseempfehlung.

Victoria Paxton-Stokes, Vicky genannt, reist mit Mutter und Gouvernante zur Kur nach Karlsbad. Was Rang, Namen und das nötige Kleingeld hat tut dies. Doch Vickie mit gerade 17 Jahren und Träumen von der großen Liebe, geht wenn möglich eigenen Interessen nach. Der Dianaturm in Karlsbad ist bekannt dafür, dass sich hier Pärchen und Liebende treffen. Als sie im Hotel den jungen französischen Küchenchef Auguste sowie den deutschen Ingenieur Paul kennenlernt, lässt sie sich auf einen Ausflug genau dorthin ein. Es stellt den Beginn der jahrzehntelangen Freundschaft der drei jungen Leute dar. Ich fand es wieder unwahrscheinlich unterhaltsam, wie Peter Prange hier in diesem Buch die Geschichte der frei jungen Menschen, die ihren Lebenstraum stets im Auge behalten mit Tatsachen und Fiktionen der europäischen Geschichte vereint. Dabei habe ich immer wieder Parallelen mit den aktuellen politischen Diskussionen Schwierigkeiten hier eine vernünftige Einigung zu finden festgestellt. Träume, Macht und Ohnmacht bei der Verwirklichung ihrer Lebensziele machen den Lesegenuss in diesem Buch aus. Sind es anfangs noch die strengen Konventionen, die das Leben von Vickie bestimmt, lernt sie in den fast 30 Jahren, die der Leser hier miterleben darf, dass hier eine massive Veränderung bis zum Jahrhundertwechsel zu verzeichnen ist. Neue Freiheiten, die sie nur zu gerne auch ihrer Tochter Claire geben will. Ich fand die drei Hauptfiguren, Vickie, Auguste und Paul sehr lebensecht dargestellt. Die muss man einfach gerne haben Von mir gibt’s 5 Lesesterne und ich freue mich bereits jetzt auf die Fortsetzung der Geschichte.

Ich lese sehr gerne Peter Prange, seine Bücher sind autentisch, er ist ein sehr guter Erzähler, nie langweilig Die Liebe zwischen verschiedenen Ethnien spielt hier eine grosse Rolle. Nach dem Krieg wird wieder gelebt, aber das MIsstrauen zwischen den Franzosen, Deutschen und Engländern ist immer noch gross. Das müssen auch Einige in diesem Buch erfahren. Ich kann es nur empfehlen.

Peter Prange ist für mich einer der großen historischen Romanautoren, sein neustes Werk hatte ich mir extra für die Weihnachtsfeiertage aufgehoben, weil ich dieses Buch in vollen Zügen genießen wollte. Im Mittelpunkt der Erzählung stehen die drei jungen Menschen Vicky Paxton-Stokes, eine Industriellen-Erbin aus London, Paul Biermann ein deutscher Ingenieur und der französische Koch Auguste Escoffier (als historisch verbürgte Person). Die Lebenswege dieser drei Menschen kreuzen sich in Karlsbad im Jahr 1871, daraus einsteht eine Freundschaft und ihre Lebenswege und die ihrer Familien verweben sich weiter miteinander. Wir begleiten die drei Freunde fast 30 Jahre durch die Höhen und Tiefen ihres Lebens. Mit Auguste stehen wir in der Küche und bereiten die leckersten Speisen vor und reisen mit ihm durch Frankreich und London, um den Menschen seine Kochkunst nahe zu bringen. Paul als Ingenieur kümmert sich um die Kanalisation in Berlin, aber auch sonstigen technischen Fortschritt, bevor er später am Bau des Prachtboulevard in Berlin beteiligt ist. Vickys Familie investiert in die Eisenbahn und die Verbindung Englands mit dem Festland, aber auch die Kolonien wie beispielsweise Indien spielen eine große Rolle in dem Leben ihrer Familie. Die drei kommen aus sehr unterschiedlichen gesellschaftlichen Schichten und trotzdem schweißt das Schicksal sie zusammen. Der Roman wird aus allen drei Perspektiven erzählt, sodass wir ein sehr gutes Verhältnis zu den dreien aufbauen können. Besonders Vicky war mir sehr nah, aber auch Paul mochte ich sehr, wohin gegen mir Auguste fremd blieb, vielleicht auch weil ich mit der “französischen Spitzenküche” nicht ganz so viel anfangen kann, obwohl ich es schon sehr interessant fand. Durch ihre Familie wird die Verbindung der drei im Laufe des Romans noch enger. Drei Länder, drei gesellschaftliche Stände und drei Leidenschaften kennzeichnen diesen Roman. Der Schreibstil von Peter Prange ist sehr gut lesbar, ich liebe diese kurzen Kapitel. Man hat dadurch wunderbar das Gefühl vorwärtszukommen, obwohl der Roman mit über 660 Seiten nun wirklich nicht klein ist. Aber ich finde durch die wunderbare Atmosphäre, die der Autor erschafft, kommt es einem gar nicht so lang vor. Die vielen Beschreibungen erzeugen ein wunderbares Kopfkino und schaffen ein Gefühl Teil der Handlung zu sein. Ein sehr guter Auftakt für die neue Dilogie von Peter Prange, ich freue mich schon sehr auf den zweiten Teil von “Herrliche Zeiten” und bin gespannt, welchen Abenteuern und Schicksalsschlägen sich die Familien stellen müssen.

Im Jahr 1871 sind die herrlichen Zeiten angebrochen, der Krieg ist zu Ende und man reist wieder. Vicky Paxton Stoks, eine junge Engländerin aus wohlhabender Familie trifft in Karlsbad auf den Deutschen Paul Biermann und den Franzosen Auguste Escoffier und schlichtet einen Streit zwischen den beiden ehemaligen Kriegsgegnern, die zu Freunden geworden sind. Diese Begegnung bestimmt ihr Leben, sie halten Kontakt und treffen sich immer wieder. Paul als Ingenieur ist bei der Planung der Weltausstellung in Wien beteiligt und träumt von dem Auftrag bei der Gestaltung des Kurfürstendammes beteiligt zu werden. Vicky möchte ihre ererbten Firmenanteile für die Untertunnelung des Ärmelkanals einsetzen. Auguste arbeitet als Koch und träumt davon, sein eigener Herr zu sein, ein Restaurant nach seinen Vorstellungen zu führen. Während Vicky und Paul fiktive Figuren sind gab es den Koch Auguste wirklich und dieser hat nicht nur eine exzellente Kochkunst an den Tag gelegt, er hat vor allem die Abläufe in der Küche revolutioniert, noch heute arbeitet man nach seinen Vorgaben. Die persönlichen Verwicklungen und Familiengeschichten sind nur ein Teil dieses außergewöhnlich gut geschriebenen Romans, weiterhin erfahren wir viel über die politischen und gesellschaftlichen Themen dieser Zeit. Die Auswirkungen der französischen Revolution, der Kolonialismus in Afrika, die Engländer in Indien, der Kampf um Frauenrechte, der in Deutschland aufkommende Judenhass, die Aufrüstung und der Wettbewerb zwischen Deutschland, England und Frankreich, wer die größten Errungenschaften erreicht. Zum Ende des Romans, das Jahr 1900 hat gerade begonnen, spürt man bereits das Zusteuern auf erneute Auseinandersetzungen unter den Völkern auch wenn die drei Freunde immer noch zusammenhalten. Geschichtskunde auf höchstem Niveau und trotz der Länge des Buches ist kein Wort zu viel.