L-Asparaginase: Ein Mittel gegen Leukämie

Krebs ist eine der tödlichen Krankheiten, die weltweit auftritt und bei der Körperzellen abnormal werden, sich kontinuierlich teilen und Tumore bilden. Für Krebs werden verschiedene Behandlungsmethoden angewendet, wie Chemotherapie, Strahlentherapie und Chirurgie. Alle diese Methoden haben gewisse Vorteile, Einschränkungen und Nebenwirkungen. Daher besteht Bedarf an wirksamen, aber sicheren Therapeutika zur Behandlung von Krebserkrankungen. L-Asparaginase hat sich als neuartiges Therapeutikum gegen Blutkrebs, d. h. Leukämie, erwiesen. Es katalysiert die Deamidierung von L-Asparagin zu L-Aspartat und Ammoniak (L-Asparagin-Amidohydrolase; E.C. 3.5.1.1). Mehrere Arten von Mikroorganismen, darunter Pilze, Bakterien, Hefen und verschiedene Pflanzen, produzieren dieses Enzym, während es im menschlichen Körper vollständig fehlt. Da dieses Enzym im Vergleich zu anderen Chemotherapeutika starke krebsbekämpfende Eigenschaften aufweist und keine Nebenwirkungen hat (in einigen Studien wurde gelegentlich über leichte allergische Reaktionen berichtet), hat es Wissenschaftler aus dem Bereich der Biologie dazu veranlasst, nach möglichen Quellen für dieses Enzym zu suchen.