Mammoths at the Gates (Die Chroniken von Chih)

Chih kehrt zur Abtei der Singenden Hügel zurück und vor den Toren stehen Mammuts. Ihre Herrinnen verlangen die Herausgabe des Leichnams des ehemaligen Oberhaupts. Endlich führt Chihs Reise auch einmal in die Abtei! Ich war schon länger neugierig darauf, wie es dort wohl sein wird, und wurde nicht enttäuscht. Ein paar Einblicke gibt es, wenn auch anders als gedacht. Denn eine große Rolle nehmen tatsächlich die Neixin ein, was ich aber ebenfalls sehr interessant fand. Neben Einblicken in die Geschichte und Verhaltensweisen der Neixin erfährt man auch, wie in der Abtei mit Trauer und Tod umgegangen wird. Gleichzeitig bildet der Konflikt mit den Enkelinnen des ehemaligen Oberhaupts einen schönen Kontrast dazu. Im Laufe der Geschichte wird außerdem deutlich, dass Menschen sich verändern können und man oft nicht alle Facetten eines Menschen kennt. Ich wollte mal wieder nicht, dass die Geschichte endet, und bin trotzdem nur so durch die Seiten geflogen. Der Schreibstil ist einfach weiterhin wunderschön und ich bin nach wie vor hin und weg von den Charakteren und dieser Welt. Es bleibt mystisch und auch der Fokus auf Geschichten wird wieder auf eine ganz besondere Art und Weise aufgegriffen: Bei der Totenfeier des ehemaligen Oberhaupts erzählt jeder Anwesende eine Geschichte oder Anekdote über ihn. Nachdem mir der vorherige Band nicht ganz zugesagt hatte, war ich hier wieder voll mit dabei. Das hat mich erneut darin bestärkt, die komplette Reihe weiterhin absolut zu empfehlen!

Auch der vierte Band der Chroniken von Chih hat mir wieder gut gefallen. Diesmal kehrt Chih zur Abtei zurück und man erfährt mehr über dey selbst. Besonders schön fand ich, dass Chih mehr Gefühle zeigt und sich mit Trauer, Ärger und Veränderungen auseinandersetzen muss. Dadurch wird dey als Figur greifbarer. Natürlich gibt es auch wieder Geschichten innerhalb der Geschichte und Nghi Vo zeigt eindrucksvoll, wie unterschiedlich ein Mensch wahrgenommen werden kann, je nachdem, wer die Geschichte erzählt. Die Verknüpfung dieser Erzählungen mit der eigentlichen Handlung gelingt erneut sehr gut. Zwei kleine Kritikpunkte habe ich allerdings: es heißt Nahezu Brilliant und Chih hätten sich Jahre lang nicht gesehen, dabei haben die beiden doch einen Teil der Reise gemeinsam unternommen in einzelnen Passagen mit mehreren Personen wurde mir zu häufig „dey“ verwendet, wodurch ich den Überblick, wer gemeint ist, etwas verloren habe Insgesamt aber wieder eine schöne Fortsetzung. Besonders gefallen hat mir dass Chih diesmal selbst stärker im Mittelpunkt steht.

Chih kehrt nach Jahren zur Abtei der Singenden Hügel zurück. Und schnell wird deutlich, dass Heimkehr nicht bedeutet, an einen unveränderten Ort zurückzukehren. „Mammoths at the Gates“ ist eine melancholische Novelle über Verlust, Erinnerung und die Menschen, die wir nach Jahren wiedersehen und trotzdem nicht mehr ganz so kennen wie früher. Alte Freundschaften haben sich verändert, vertraute Orte sind nicht mehr dieselben und zwischen all dem steht die Erinnerung an einen Menschen, den verschiedene Personen auf ganz unterschiedliche Weise gekannt haben. Besonders gefallen hat mir wieder Nghi Vos Umgang mit Geschichten und Erinnerung. Mit erstaunlich wenigen Worten lässt sich die Welt rund um die Abtei der Singenden Hügel erahnen und wirkt dabei viel größer, als es die Novelle selbst vermuten lässt. Die Neixin, die Geschichten bewahren und Erinnerungen festhalten, gehören für mich ohnehin zu den besonderen Elementen dieser Reihe. Zahlreiche Tugenden ist mir dabei besonders im Gedächtnis geblieben. Diese vierte Geschichte ist für mich die bisher melancholischste der Reihe. Sie erzählt weniger von großen Abenteuern als davon, was Zeit mit Menschen macht und wie sich Heimkehr anfühlen kann, wenn man selbst nicht mehr derselbe ist wie beim Aufbruch. Eine kleine, besondere Fantasygeschichte über das Erinnern, das Loslassen und die Geschichten, die von einem Menschen bleiben.