The Romance Rivalry

Irene ist Buchbloggerin und liebt Romance-Bücher. Da ist für sie klar, dass sie Literaturwissenschaft studieren möchte. Womit sie aber nicht gerechnet hat, ist, dass sie auf dem College auf Aiden treffen wird, der ebenfalls Buchblogger ist und immer etwas an ihren Rezensionen auszusetzen hat. Irene sehnt sich nach der großen Liebe und versucht diese mit Romance Book Tropes zu finden. Irene und Aiden sind gute und insgesamt sympathische Protagonisten, jedoch habe ich mich manchmal mit ihnen schwergetan. Ihr Verhalten oder ihre Reaktionen sind mir ab und zu etwas zu übertrieben gewesen, was man aber mit dem Alter erklären kann. An Irene hat mich auch etwas ihre Unsicherheit gestört. Sie hat nicht das Gefühl, dass jemand sie mag, egal ob im echten Leben, in ihrer Familie oder im Internet. Und das habe ich nicht ganz verstanden, denn zum Beispiel ihrem Blog folgen Hunderttausende Personen und ihre Familie unterstützt sie. Mir hat aber ihre Entwicklung gefallen, denn sie ist selbstbewusster geworden und glücklicher. Aiden ist mir am Anfang etwas unsympathisch gewesen, das kann aber daran liegen, weil man bereits früh erfährt, dass Irene ihn nicht wirklich mag. Aber er ist ein ruhiger und freundlicher Kerl, weshalb sich der leicht negative Eindruck schnell geändert hat. Die Idee der Handlung mochte ich gerne und ich finde es gut, dass im Buch auch die Vielfalt der Romance-Tropen gezeigt wird, denn nicht jede Romance ist gleich. Das College-Leben mitzuverfolgen ist interessant, genauso wie die Challenge der beiden Protagonisten. Ich hätte mir allgemein aber mehr Tiefe gewünscht. Der Schreibstil ist gut. Durch die Sprache kommt man leicht durch die Seiten und mir hat auch der Humor und die Irone gefallen, die manchmal rübergekommen sind. Ich kann das Buch empfehlen, wenn man eine unterhaltsame und kurze Romance für Zwischendurch sucht, die mit der Grundidee überzeugen kann. Ich habe ein paar kleine Kritikpunkte, trotzdem ist das Buch lesenswert.

Mit 38 Jahren und einer deutlichen Vorliebe für Dark Romance greife ich inzwischen nur noch selten zu klassischer New Adult oder Contemporary Romance. Oft fehlt mir dort die emotionale Intensität, die Spannung oder die Tiefe, die ich an meinen bevorzugten Büchern so schätze. Umso schöner ist es, wenn mich ein Buch aus meiner gewohnten Komfortzone locken kann. Genau das ist Susan Lee mit The Romance Rivalry gelungen. Die Geschichte rund um Irene Park, erfolgreiche Buchbloggerin und leidenschaftliche Romance Leserin, lebt von einer Idee, die mich sofort angesprochen hat. Irene möchte ihr Liebesleben mithilfe der Tropes in den Griff bekommen, die sie aus unzähligen Liebesromanen kennt. Als ausgerechnet ihr größter Online Rivale Aiden Jeon an derselben Universität auftaucht, entsteht daraus eine Wette, die ebenso unterhaltsam wie vorhersehbar romantisch ist. Was dieses Buch für mich besonders gemacht hat, ist die offensichtliche Liebe zum Romance Genre. Jedes Kapitel widmet sich einem bekannten Trope und spielt gekonnt mit den Erwartungen der Leser. Dabei wirkt die Geschichte nie wie eine bloße Aneinanderreihung von Klischees. Stattdessen fühlt sie sich an wie eine liebevolle Hommage an all die Bücher, die viele von uns über Jahre begleitet haben. Besonders gefallen hat mir Aiden. Er bringt eine angenehme Ruhe, Humor und Herzlichkeit mit und war für mich die stärkste Figur des gesamten Buches. Seine Begeisterung für Liebesromane macht ihn zusätzlich sympathisch und hebt ihn von vielen typischen Romance Helden ab. Die Dynamik zwischen ihm und Irene entwickelt sich glaubwürdig und lebt vor allem von ihren Wortgefechten und ihrer Rivalität. Mit Irene hatte ich dagegen nicht immer eine einfache Beziehung. Ihre Unsicherheiten und Selbstzweifel waren nachvollziehbar, wirkten auf mich stellenweise jedoch etwas sprunghaft. Gerade zu Beginn hatte ich das Gefühl, zwei unterschiedliche Versionen ihrer Persönlichkeit kennenzulernen. Das hat mich zwar nicht aus der Geschichte gerissen, sorgte aber dafür, dass ich emotional etwas mehr Abstand zu ihr hatte als zu Aiden. Positiv hervorheben möchte ich außerdem, dass die Geschichte ohne Spice auskommt und dennoch wunderbar funktioniert. Stattdessen stehen die Figuren, ihre Entwicklung und ihre Beziehung im Mittelpunkt. Die Handlung liest sich angenehm flüssig, verzichtet auf künstlich aufgeblähte Dramen und erzählt ihre Geschichte auf etwas mehr als 300 Seiten genau in der richtigen Länge. The Romance Rivalry wird das Romance Genre nicht neu erfinden. Das möchte es aber auch gar nicht. Es ist eine charmante, warmherzige und selbstironische Liebesgeschichte, die vor allem durch ihre Begeisterung für Bücher und bekannte Tropes punktet. Für mich war es eine gelungene Abwechslung zu den deutlich düstereren Geschichten, die ich normalerweise lese, und eine schöne Erinnerung daran, warum ich mich einst überhaupt in Liebesromane verliebt habe.

The Romance Rivalry von Susan Lee hat mir richtig gut gefallen und war für mich eine super unterhaltsame Mischung aus Romance, Humor und emotionalen Momenten. Die Geschichte hat sich leicht lesen lassen, hatte aber trotzdem genug Tiefe, um mich emotional mitzunehmen. Besonders die Dynamik zwischen den Charakteren hat mir total gefallen. Dieses ständige Konkurrenzdenken, die Schlagabtausche und gleichzeitig das unterschwellige Knistern sorgen dafür, dass die Geschichte durchgehend spannend bleibt. Man merkt schnell, dass hinter den neckenden Kommentaren und dem gegenseitigen Herausfordern viel mehr steckt, was die Entwicklung zwischen den beiden richtig schön gemacht hat. Ich mochte vor allem, dass sich die Beziehung nicht überstürzt anfühlt. Stattdessen entwickelt sich alles nach und nach, wodurch die Gefühle glaubwürdig wirken und man richtig mit den Charakteren mitfiebert. Gleichzeitig bringt die Geschichte viele humorvolle Momente mit, die das Buch locker und unterhaltsam machen. Auch der Schreibstil hat mir sehr gefallen. Er ist angenehm, modern und flüssig, sodass ich nur so durch die Seiten geflogen bin. Besonders die Dialoge haben für mich gut funktioniert, weil sie oft witzig waren und die Chemie zwischen den Figuren perfekt transportiert haben. Trotzdem gab es ein paar Punkte, die für mich nicht ganz perfekt waren. Manche Entwicklungen waren relativ vorhersehbar und an einigen Stellen hätte ich mir emotional noch etwas mehr Tiefe gewünscht. Gerade manche Konflikte wurden für meinen Geschmack etwas schnell gelöst. Das hat das Leseerlebnis zwar nicht wirklich schlecht gemacht, aber eben dafür gesorgt, dass es keine volle 5-Sterne-Bewertung geworden ist. Insgesamt ist The Romance Rivalry für mich aber eine wirklich süße, unterhaltsame und emotionale Romance mit tollen Charakteren und viel Chemie. Perfekt für alle, die romantische Geschichten mit Humor, Konkurrenz und ganz viel Gefühl lieben.

Einzelgängerin Irene liebt Romance-Bücher und führt einen ziemlich erfolgreichen Blog, aber für Liebe im echten Leben ist sie sozial zu unsicher. Das soll sich nun am College ändern. Und sie findet tatsächlich eine echte Freundin. Aber sie muss nun auch ein Projekt mit ihrem Blog-Rivalen Aiden erarbeiten. Nur kann sie ihn nicht leiden, da seine Follower ihren Blog trollen. Also schließen sie eine Wette, wer durch beliebte Book-Tropes schneller Liebe findet. Die Freunde bewerten die Dates und dabei kommen sich alle etwas näher… Wir folgen nur Irene, aber Aiden bekommt am Ende auch kurz zu Wort. Irene ist sozial unkompetent, da sie sich in ihren Gedanken und Ängsten verliert, außerdem fühlt sie sich von niemanden wahrgenommen. Aiden ist etwas zu freundlich und sehr naiv was seine mediale Präsenz angeht und seine Eltern scheinen verbannt zu haben. Aber wichtig zu sagen ist, es geht zwar ums College, aber um den absoluten beginn, sie sind beide erst 18. Die Annäherung ist eigentlich sehr süß, Aiden sucht Irenes Nähe und sorgt so dafür, dass sie in einem Projekt landen. Die Wette ist eigentlich sehr witzig und man hätte da noch etwas mehr daraus machen können, denn diese Dates und Bewertungen sind das echte Highlight in diesem Buch. Die Auseinandersetzungen mit den gängigen Bokk-Tropes ist wirklich witzig und gut geschrieben. Die Charakterentwicklung leider nicht so. Irene beschließt einfach keine Sozialphobie mehr zu haben und weg ist sie – das ist sehr ungerecht den Menschen gegenüber, die darunter leiden. Das Ende hätte man auch noch etwas ausbauen können. Aber man liest flüssig durch, die Enemy-Vibes kommen gut rüber, auch das unterschwellige Found Family und man erkennt die Liebe der Autorin für Romance, daher gebe ich 3,8 von 5 Sternen.

Ich habe ein wenig gebraucht, um in die Geschichte hineinzufinden. Gerade zu Beginn wirkte der Schreibstil sehr jugendlich, was sich glücklicherweise nach den ersten Kapiteln gelegt hat. Beide Protagonisten sind 18 Jahre alt – und genau das merkt man auch im Storytelling. Da wäre zum einen Aiden, den ich sofort ins Herz geschlossen habe. Er ist freundlich, humorvoll und loyal. Jede Szene mit ihm hat mir Spaß gemacht, und für mich war er definitiv das Highlight der Geschichte. Mit Irene hingegen hatte ich leider so meine Probleme. Viele ihrer Verhaltensweisen konnte ich nicht nachvollziehen – besonders im Umgang mit Aiden, ihrem selbst ernannten Erzfeind. Die Gründe für ihre Abneigung wirkten auf mich eher oberflächlich und nicht wirklich überzeugend. Trotzdem hatte auch sie ihre unterhaltsamen Momente, bei denen ich oft schmunzeln musste. Gegen Ende macht sie zudem eine kleine Entwicklung durch, wodurch sie für mich sympathischer wurde. Besonders die Nebencharaktere Jeanette und Charles haben die Geschichte für mich bereichert. Jeanette ist genau die Art von bester Freundin, die man sich selbst wünschen würde. Beide haben die Handlung angenehm aufgelockert. Die Idee mit den verschiedenen Tropes fand ich ebenfalls gelungen. Jedes neue Kapitel stand unter einem anderen Trope, was der Geschichte eine kreative und unterhaltsame Dynamik verliehen hat. Vor allem der Wettkampf zwischen Irene und Aiden war oft sehr amüsant und hat mich mehrfach zum Lachen gebracht. Ein weiterer Kritikpunkt kam für mich allerdings gegen Ende der Geschichte auf. Dort wurde ein Missverständnis eingebaut, das meiner Meinung nach nicht notwendig gewesen wäre und stark auf den klassischen „Miscommunication“-Trope gesetzt hat. Insgesamt ist „The Romance Rivalry“ eine süße Geschichte für zwischendurch, die mich gut unterhalten hat, mich aber leider nicht vollständig überzeugen konnte.