Lightseekers Thriller

Femi Kayode legt ein äußerst rasantes Debüt vor. Sein Protagonist Dr. Philip Taiwo - wie der Autor selbst seines Zeichens studierter Psychologe - soll als Privatermittler den Lynchmord an drei Studenten aufklären. Die anspruchsvolle Geschichte fordert volle Aufmerksamkeit, belohnt dafür aber mit atemberaubender Action und faszinierenden Einblicken in Gesellschaft, Geschichte und Kultur Nigerias. Kayode thematisiert die Rivalitäten der verschiedenen Ethnien des Vielvölkerstaates, ein konfliktreiches Erbe, unter dem viele der von Kolonialmächten definierten Staaten Afrikas leiden. Die allgegenwärtige Korruption zeigt sich drastisch an willkürlichen Straßensperren von Polizeibeamten, die dadurch ihr mageres Gehalt aufbessern. Drogenhandel und Geheimbünde an Universitäten werfen dunkle Schatten auf die Studentenszene. Und nicht zuletzt entladen sich Spannungen zwischen Muslimen und Christen immer wieder in gewaltsamen Auseinandersetzungen. Wem dies zu übertrieben erscheint, der war wahrscheinlich noch nie in Nigeria, all dies ist pure Realität. (Da die Familie meines Mannes von dort stammt, kann ich "leider" auf direkte Quellen zurück greifen.) Besonders gut haben mir die vielen kleinen Besonderheiten gefallen, die der Autor wie nebenbei einstreut. Etwa die zahlreichen Zwillingsgeburten bei den Yoruba. Diese Ethnie hat weltweit mit Abstand die höchste Rate an zweieiigen Zwillingen, und auch in der Kultur der Yoruba spielen diese eine große Rolle. Schon am Namen kann man erkennen, ob es sich um einen erst- oder zweitgeborenen Zwilling handelt. Hier wäre allerdings für die europäische Leserschaft ein entsprechendes Glossar hilfreich gewesen, viele Sachverhalte erschließen sich sonst vermutlich nur nach eigener Recherche. Noch einmal anders hat sich mir der Roman erschlossen, nachdem ich das Nachwort des Autors gelesen hatte. Denn dort erfährt man nicht nur, dass die - in sarkastischer Weise "Necklacing" also Halsketten-Morde genannte - Lynchjustiz auf einem realen Fall beruht, bei dem ein wütender Mob Studenten Autoreifen quasi als Ketten um den Hals hängte, sie mit Benzin übergoss und anzündete. Sondern Kayode erklärt auch, dass er durch die Arbeit am Roman verstehen wollte, wie seine Landsleute zu derartiger Grausamkeit fähig sein konnten. Insofern ist die Figur Dr. Philip Taiwo sein Alter Ego, auch er ist nach langem Aufenthalt in den U.S.A. einerseits von den Zuständen in seinem Heimatland schockiert, andererseits treibt ihn die Suche nach Erklärungen für die Missstände an. Eine Ambivalenz, die er mit vielen teilt, die in der Diaspora leben. Man besucht sein Ursprungsland, möchte "nach Hause" kommen und doch fühlt sich Vieles so fremd an. Für November 2023 ist der zweite Fall Taiwos angekündigt, den ich schon jetzt voller Spannung erwarte.

Auf eher ungewöhnliche Weise beginne ich diesmal meine Rezension zu dem Debutroman „Lightseekers“ mit einem Zitat in den Danksagungen des Autors am Ende des Buchs: „Das Schreiben dieses Buch war eine Art Exorzismus. Ich danke meinem Tutor William Ryan dafür, dass er diesen verzweifelten Wunsch erkannt und mich dazu angeleitet hat, die Geschichte zu erzählen, die mir am Herzen lag, und damit meine Liebe zu meinem Heimatland wiederherzustellen.“ Genau dieses Zitat hat mir geholfen selbst das Leben in Nigeria aus Sicht als Leserin ein wenig besser zu verstehen und vielleicht besser einordnen zu können. Als Westeuropäerin, die zwar – wie der Protagonist auch - schon in den USA, jedoch noch nie in Afrika gelebt hat, konnte ich beim Lesen oft nur den Kopf schütteln und tat mich schwer, dem ganzen nigerianischen Lebensstil einen Sinn abzugewinnen. Der Autor verarbeitet in seinem Debütroman ein Thema, das ihm wohl selbst schon lange auf der Seele gebrannt hat, nämlich den sinnlosen Lynchmord an vier Jugendlichen, der im Jahr 2012 nahe Port Harcourt stattgefunden hat. Er versucht dieses grausame Verbrechen in „Lightseekers“ nachzustellen und gleichzeitig stellt er sich den fiktiven Dr. Philip Taiwo zur Seite, der auf den Grund dieser barbarischen Gewalttätigkeit dringen soll. Mit dem vermeintlichen „Chauffeur“ Chika deckt er immer neue Unglaublichkeiten auf und beginnt schließlich selbst an seinem eigenen Land zu verzweifeln … Ich bin noch ganz begeistert über diesen Ausflug in ein für mich fremdes Land, den ich an der Hand des Autors Femi Kayode unternehmen durfte. Ich denke, er schildert das Leben in Nigeria auf sehr authentische Weise. Er scheint kein einziges heikles Thema unausgesprochen zu lassen … der ewig schwelende Konflikt zwischen Christen und Moslems, die große Schere zwischen arm und reich, die Korruption und Bestechungen, die in dem afrikanischen Land an der Tagesordnung sind. Und dennoch vermittelt er auch seine Liebe zu dem Ort seiner Geburt und lässt immer wieder Hoffnung durchblitzen, dass sich doch einmal etwas ändern könnte. Mit Freude habe ich gelesen, dass wir uns als Leser noch auf weitere „Abenteuer“ mit Dr. Philip Taiwo freuen dürfen. Ich bin schon sehr gespannt und werde auf jeden Fall wieder mit von der Partie sein. Für diesen Serienauftakt vergebe ich – mit ein klein wenig Luft nach oben – verdiente vier Sterne und spreche eine Leseempfehlung an alle die Leser aus, die mal ein wenig abseits des Mainstreams unterwegs sein möchten.

Mit dem Buch „Lightseekers“ von Femi Kayode startet eine neue Thriller-Reihe um den Psychologen Dr. Philip Taiwo. Es ist im @btb_verlag erschienen und der Autor ist selbst Psychologe. Drei Studenten werden von einem wütenden Mob gejagt und brutal ermordet. Doch mit dem Motiv kann sich einer der Väter nicht abfinden, denn er kann nicht glauben, dass sein Sohn ein Dieb ist, zumal er aus einer wohlhabenden Familie stammt. Dr. Taiwo, Spezialist für Massenpsychologie, soll Licht ins Dunkel bringen, doch am Ort des Verbrechens, in einer abgelegenen Provinzstadt, schlägt ihm Misstrauen und Feindschaft entgegen. Die Kapitel sind kurz und der Schreibstil ist gut lesbar. Der Prolog über die Tat ist schockierend brutal. Doch dann geht es relativ ruhig weiter, aber dazwischen gibt es immer wieder brenzlige oder verwirrende Szenen, die einen aufschrecken und fesseln. Der ermittelnde Psychologe und sein Fahrer finden kaum Unterstützung bei ihren Ermittlungen und es wird oft gefährlich, während sie versuchen das Motiv und die Dynamik des Lynchmobs zu ergründen. Das afrikanische Setting hat mir sehr gut gefallen, da es sehr authentisch vermittelt wird. Ohne je da gewesen zu sein, konnte ich mich sehr gut hineinversetzen. Hinzu kommt im guten wie im schlechten Sinne die spezielle Stimmung in dieser afrikanischen Kleinstadt. Es gibt viele Konflikte, verschiedene Stämme und Religionen, Drogen, Morde und korruptes Militär und Polizei, auf die man nicht zählen kann. Die Bedrohung ist von allen Seiten gegenwärtig und der Autor hat gekonnt Zweifel gesät, wem man trauen kann. Es ist wirklich nicht einfach Licht ins Dunkle der Verflechtungen zu bringen. Das Buch hat alles, was ein guter Thriller braucht, Spannung bis zum Schluss, Twists und Gänsehaut.

Ein Dorf in Nigeria als Schauplatz und ein frisch aus den USA in sein Heimatland zurückgekhrter Psychologe als Ermittler - eine vielversprechende Voraussetzung für einen ungewöhnlichen Thriller - so dachte ich mir. Und wurde nicht enttäuscht: die Story hat mich echt gefesselt!

Das war auch für mich ein Debüt. Noch nie zuvor habe ich einen Thriller, der in sich in Nigeria abspielt, gelesen. Femi Kayode, ein klinischer Psychologe, der sehr erfolgreich in der Werbebranche und für das Fernsehen arbeitet, versteht es glänzend die gesellschaftlichen Probleme in seiner Heimat in eine Story zu verpacken die einem, auch dank sehr speziellen Figuren, über 460 Seiten in den Bann zu ziehen vermag. Logischerweise gehören Morde, Drogen, dubiose Gestalten mit psychopatischem Verhalten, korrupte Beamte und irgendwelche ausgeklügelten Ermittlungen zu den Szenen. Aber auch die Schauplätze für einen solchen Krimi sind sehr gut gewählt. Kaum jemand kennt oder versteht die nigerianische Kultur in der Regel. Dass sich die Handlungen eben gerade dort abspielen, einem Land, das man nicht wirklich kennt, macht den Roman zusätzlich sehr reizvoll. Was neben der empfehlenswerten Beurteilung dieses Buches bleibt, ist die Hoffnung, dass Dr. Taiwo auch in Zukunft seine Ermittlungen fortführen wird. Ich wäre interessiert!