Der bleiche König Roman

Es ist schier unglaublich, wie der Schrecken der Banalität und des Stumpfsinns hier zu einer großen Komödie wird. Genial.

Ein scheinbar autobiographisches Buch über einen Mann namens David Foster Wallace. Ich kenne keinen anderen Autoren, der es schafft, eine Geschichte über Finanzbeamte interessant zu machen.

Wie bereits das literarisches Schwergewicht „Unendlicher Spaß“ (in der deutschen Übersetzung 2009 erschienen), bei über 1500 Seiten im wahrsten Sinn des Wortes, stellt auch „Der bleiche König“, selbst für den geübten Leser, eine Herausforderung dar. Es ist ein Werk aus dem Nachlass, im Original „The Pale King. An unfinished novel“ betitelt, denn der Autor David Foster Wallace nahm sich 2008 das Leben. Das Thema des Romans ist die Langeweile und die Auswirkungen, die diese auf die Menschen, deren Intellekt und ihr Leben hat, und der Ort, an dem man dies beobachten kann, ist für Wallace die IRS, die Bundessteuerbehörde in Peoria, Illinois im Jahre 1985. Nicht unbedingt der Hot Spot des Landes, aber hier treffen die verschiedensten Menschen mit den unterschiedlichsten Biografien aufeinander, deren Dasein der Autor genauer unter die Lupe nimmt, ja fast schon mit dem Skalpell seziert. David Foster Wallace beschreibt groteske Alltagssituationen, stellt philosophische Betrachtungen an und schiebt aber auch autobiografische Passagen über seinen eigenen Lebensweg sowie die Gedanken dazu ein. Ich sträube mich, das Buch als Roman zu bezeichnen, denn auch wenn es eine Rahmenhandlung gibt, kommt es doch über weite Strecken eher fragmentarisch und mit zahlreichen Episoden, die nur im weitesten Sinne etwas mit der Grundidee zu tun haben, daher. Und dennoch, gerade diese Einlassungen und Anmerkungen zeigen die sprachliche Virtuosität auf, die Fähigkeit dieses Autors, Gedankengänge messerscharf zu formulieren und in den Text einzubringen, sodass der Leser immer wieder innehalten und das Gelesene reflektieren und für sich einordnen muss. Für „Der bleiche König“ sollte man eine längere Lesezeit einkalkulieren und sich voll und ganz auf das Buch einlassen, dann wird man mit den brillanten und tiefgründigen Reflexionen eines außergewöhnlichen Autors belohnt, die noch lange nachhallen.

Gefeierter Bestseller In seinem letzten, posthum erschienenen Roman vollbringt David Foster Wallace das Kunststück, auf gar nicht langweilige Weise über den langweiligsten Arbeitsplatz der Welt zu schreiben: die amerikanische Steuerbehörde. Mit der ihm eigenen sprachlichen Brillanz nähert sich David Foster Wallace in diesem nachgelassenen Roman seinem Thema: Was macht strukturelle Langeweile aus einem Menschen? Als Claude Sylvanshine nach Peoria in Illinois an die IRS, die amerikanische Bundessteuerbehörde, versetzt wird, trifft er dort auf Kollegen, die mit der tagtäglichen, unüberwindbaren Monotonie ihrer Arbeit und somit ihres Lebens kämpfen. Welche Lebensgeschichten führten dazu, dass jemand mehr oder weniger freiwillig einen solchen Beruf ergreift? Der Roman erschien in den USA drei Jahre nach Wallace’ Tod und wurde zum gefeierten Bestseller. In ihm zeigt David Foster Wallace noch einmal sein ganzes Können – die unübertroffene Originalität seiner Sujets, die sprachliche Präzision, der sezierende Blick auf die Unzulänglichkeiten menschlicher Gesellschaft und der immer präsente Humor. »Atemberaubend brillant, lustig, unerträglich und elegisch« The New York Times

Claude Sylvanstone wird versetzt. Nicht irgendwohin, sondern nach Peoria in Illinois. Nicht wirklich vom Sessel reissend, aber es ist der Sitz der IRS, der amerikanischen Bundessteuerbehörde. Claude beginnt unter der Fadesse seiner Tätigkeit zu leiden, und beginnt sie zu beobachten. Was treibt sie dazu, den ödesten Job der Welt tagtäglich zu verrichten, ohne dem Wahn zu verfallen? Sehr schräg, aber auch sehr eindringlich.