Der Himmel unter der Stadt Roman

New York – die Stadt der Träume und des Erfolgs. Wer es hier schafft, schafft es überall. Aber stimmt das? In den dunklen Tunneln unter dem East River fährt rund um die Uhr die Metro. Doch die ist hier nicht allein. Hier leben auch Menschen. Menschen, die es an der Oberfläche nicht geschafft haben. Colum McCann erzählt vom Überleben in dieser riesigen Stadt. Er hinterlässt ein Trauma. Zahlreiche Existenzen sind in New York gescheitert und eine erstaunlich große Anzahl hat es in den Untergrund gezogen. Doch auch hier gibt es Regeln. Ein tiefer und melancholischer Blick unter die Oberfläche.

Unter der Stadt zu leben, sich im Tunnelsystem der Subway zu verkriechen, bedeutet, all dem dort oben entgehen zu wollen, was einen ins Tageslicht zerrt, dem Leben aussetzt. Man kann nicht sterben, man kann aber auch nicht leben. Colum McCann verknüpft in diesem Roman zwei Schicksale: eines, das Anfang des Jahrhunderts vom Bau des Subway-Tunnels unterm East River geprägt ist, das andere, das in den Achtziger Jahren glaubt, sich selbst verloren zu haben. Treefogs Geschichte kreuzt tief unten das Schicksal des Tunnelarbeiters Con O'Leary, der sein Leben für den Bau ließ und der sich sicher nicht hat vorstellen können, daß sein Tunnel eines Tages dazu führen wird, Menschen eine letzte Zuflucht zu bieten. Der eine half dabei Wolkenkratzer zu errichten, der andere in der Erde den Puls einer Stadt wie New York schlagen zu lassen. Und beide werden von einer Stadt vergessen, die keine Zeit für sich findet. Column McCann nimmt sie sich und führt die Geschichten zusammen, beschwört das Lachen, wie den Schrecken und den Schmerz, so daß man nach diesem Buch in dunklen Tunneln schon mal Ausschau hält, ob es da draußen nicht irgendetwas gibt, was nicht gesehen werden will.

Mit dem Buch begann meine Liebe zu Colum McCann. Wundervolle Sprache, eine tolle Geschichte, grandios. Für alle Leser von Paul Auster.

Abbild einer rauen Wirklichkeit Dem irischen Autor Colum McCann ist mit diesem Roman eine eindrucksvolle Milieustudie aus der Arbeiterwelt von New York gelungen. McCann beschreibt den Alltag der Verlierer der Gesellschaft, die zwar täglich ihr Leben im Tunnelbau oder Stahlhochbau riskieren, aber an den Pfründen des Wohlstandes nicht teilhaben. Es geht aber nicht nur um die Menschen, die an den Baumaßnahmen beteiligt waren, sondern auch um die, die später in den Katakomben der Tunnel leben, weil sie keinen festen Wohnsitz mehr haben. Das Leben ist rau, brutal, oftmals hoffnungslos. Dennoch lassen sich die Protagonisten nicht unterkriegen. Der Roman ist in zwei Geschichten in unterschiedlichen Zeitebenen (1916 und 1991) unterteilt. Die Hauptakteure sind Nathan Walker, ein Arbeiter, der 1916 am Tunnelbau beteiligt war und Treefrog, der 1991 in dem Tunnel lebt. Im Laufe der Geschichte gibt es eine zeitliche und inhaltliche Annäherung. Während die Zeitsprünge in der ersten Hälfte durch Kapitel scharf getrennt sind, verschwimmt diese Trennung in der zweiten Hälfte des Buches. Innerhalb einzelner Kapitel wechselt Autor McCann zunehmend die Erzählebenen. Durch diese immer kleiner werdenden Sprünge deutet sich an, dass die Geschichten inhaltlich konvergieren, dass es Schnittstellen gibt zwischen beiden Erzählsträngen. Die Erzählungen sind eindringlich, düster, aber auch hoffnungsvoll. McCann beschreibt unterschiedliche Schicksale, die von Armut, Schuld, Liebe und Sehnsucht, aber auch von Gewalt, Rassismus, Raub und Drogen geprägt sind. Er schafft eine Atmosphäre, die die Leser in den Bann zieht. Auch wenn es sich um eine Mischung von Historie und Fiktion handelt, wirkt der Roman authentisch. Der Titel beschreibt durch seine Symbolik, was das Buch ausmacht. Es gibt auch einen Himmel für die Verlierer der Gesellschaft, aber dieser befindet sich unter der Stadt.