Epilog der Könige: Träume von Feuer

Düstere Träume quälen die junge Barkeeperin Salje. Immer wieder sieht sie ihren Bruder in mysteriösen, fremden Städten, erlebt Kämpfe, Folter und Magie. All das erscheint unerklärlich, denn ihr Bruder verschwand vor Jahren ohne Spur und kehrte nie zurück. Die einzigen, die etwas über seinen Verbleib wissen könnten, sind seine Freunde, seltsame junge Männer, die zurückgezogen leben und doch mehr als ein Geheimnis zu hüten scheinen. Als sich Salje eines Tages ein Herz fasst und die wortkargen Fremden zur Rede stellt, tritt sie damit jedoch Ereignisse los, die ihr Verständnis übersteigen: Ihr Bruder ist am Leben und ihre Träume sind Visionen seines Weges – in einer anderen, gefährlichen Welt. Doch es gibt die Möglichkeit, ihn zu retten, wenn Salje es wagt, die Reise auf sich zu nehmen… Mit dem Auftakt der „Epilog der Könige“-Reihe präsentiert Elisabeth G. Mark eine High Fantasy, wie man sie sich wünscht und mittlerweile nur noch viel zu selten liest. Sie schreckt nicht zurück vor weiten Reisen, moralisch angeknacksten Charakteren und Worldbuilding, das Zeit und Raum braucht, um seine volle Wirkung zu entfalten. Das Buch hätte wirklich mehr Aufmerksamkeit verdient. Die Geschichte beginnt eher ruhig, in der tristen, grauen Realität unserer Welt, in der Salje den alltäglichen Wahnsinn meistert und sich Nacht für Nacht durch Albträume quält, bis sie den Mut aufbringt, die verschwiegenen Zurückgekehrten, ehemalige Freunde ihres Bruders, auf ihre gemeinsame Geschichte anzusprechen. Zunächst wollen diese kaum ein Wort mit ihr wechseln, doch dann erzählen sie ihr eine Geschichte, die zu fantastisch klingt, um wahr zu sein: Dass sie in der Zeit ihres Verschwindens in einer anderen Welt waren, die dem düsteren Mittelalter ähnelt, nur zusätzlich mit Magie und allerlei Gefahren, und dass sie eines Tages zurückgekehrt seien, gegen ihren Willen und ihren Bruder zurücklassen mussten. Salje würde sie für verrückt erklären, wären da nicht ihre Träume und so lässt sie sich tatsächlich auf das halsbrecherische Angebot ein, diese Welt zu bereisen, um ihren Bruder zu retten. Tatsächlich erinnert sie in ihrer sturen Stärke und ihrem Durchhaltevermögen ein wenig an Celaena Sardothien aus Throne of Glass, nur etwas erwachsener. Sie wird trainiert, lernt kämpfen und reiten und ist am Ende beinahe vorbereitet auf ihre Reise in die wundersame Welt. Auch mal etwas Neues, das man im Fantasy-Bereich nicht allzuoft liest. Es wird aber sogar noch besser. Die Autorin legt offenbar Wert auf möglichst realistische Szenarien (von der Magie mal abgesehen) und so haben nicht nur Reisen eine glaubwürdige und beschwerliche Dauer, die Protagonisten gehen sich auch mehrmals waschen und die Protagonistin denkt sogar daran, Menstruationsprodukte einzupacken. Das sind zwar nur Details, aber sie schenken diesem Buch viel. Nun aber zur eigentlichen Reise. Salje wagt sich an der Seite der zurückgekehrten Krieger ins mysteriöse Land Asydiar. Gefahren lauern an jeder Ecke und die Atmosphäre ist mehr als düster. Man kann sich das Land vorstellen wie eine Mischung aus Mittelerde, Narnia und dem „The Witcher“- Universum: groß, wild und brutal. Magie scheint in jedem Winkel dieser Welt zu hausen und sie ist ungezähmt und geheimnisvoll, in vergessenen Wäldern und tiefen Schluchten lauern jahrhundertealte Mysterien. Das ganze Buch lebt von dem Gefühl, das diese fremde Welt auslöst: faszinierte Beklemmung und die Neugier, diese große, unerforschte Welt zu erkunden. Selten hat man beim Lesen noch das Gefühl, dass Autoren beim Schreiben eine noch viel größere und komplexere Welt mit noch mehr unbekannten Wesen und fremden Orten im Kopf hatten, doch hier merkt man: Die Autorin hat noch einiges mit ihren Protagonisten vor und der Schauplatz ist mindestens vielversprechend. Die Handlung ebenfalls: Eine Mischung aus klassischer Heldenreise und hirnrissiger Befreiungsaktion, mit einer verkorksten Found Family im Rahmen einer Dark Fantasy. Häufig fühlt man beim Lesen die Inspiration von Geschichten wie dem Herrn der Ringe oder auch den wiederkehrenden goldenen Königen von Narnia, doch das Buch hat auch genügend eigene Geschichte zu bieten. Ja, es gibt auch eine Liebesgeschichte in diesem Buch. Sie ist allerdings absolut nicht zentral, spielt in der Handlung natürlich eine Rolle, aber keine tragende. Sie spinnt sich bereits zu Beginn und schimmert immer mal wieder durch und wird garantiert in den Nachfolgebänden weiter wichtig sein, sie nimmt aber kaum Raum ein, vor allem nicht mit hirnlosem Geschmachte und ewigem Eiertanz. Die Protagonisten benehmen sich meistens wie Erwachsene, dementsprechend angenehm war dieser Teil des Buches. In der Geschichte geht es immer wieder auch um Trauma und den Kampf mit inneren Dämonen und auch das spiegelt die Liebesgeschichte recht reflektiert wieder, auch wenn das Buch eben doch recht düster, immer wieder brutal und auch blutig ist. Es ist eben absolut kein Romantasy sondern Dark (High) Fantasy, die auch Romance enthält. In erster Linie geht es eben darum, Saljes Bruder zu befreien, dann um Macht und ihren Preis, um Freiheit und Krieg und am Ende um die Frage, ob man nicht für die Menschen und Wesen dieses fremden Landes kämpfen sollte, weil eine ganz andere Bedrohung am Horizont heraufzieht. Es werden noch viele Geheimnisse angeteasert, das meiste bleibt aber offen, immerhin ist das Buch ja auch erst der Auftakt einer (vermutlich) fünfteiligen Reihe. So endet das Buch dann auch auf einem miesen Cliffhanger. Wenn die Geschichte dieses Niveau halten kann und die Brücke schlägt zwischen langem Spannungsbogen, einer vielseitigen Handlung, intensivem Worldbuilding und den Dynamiken zwischen den doch relativ zahlreichen Protagonisten, dann hat diese Reihe das Potenzial, zu einem düsteren Fantasy-Highlight zu werden.

Ich habe das Buch bereit gelesen und lesse es bereit ein zweites Mal, da es auch bei zweiten Durchgang immer noch spannend ist. Ich war lange auf der Suche nach einem Bug wo man sich nicht denkt "bohar schon wieder das gleiche", das habe ich bei Epilog der Könige gefunden. Ich liebe die Geschichte von Salje und die Beschreibungen der Umgebung in der sie sich befindet. Es ist einfach wunderschön und man wird einfach davon festgehalten sobalt man angefangen hat. Mit freundlichen Grüßen J.B

Ein tolles Debüt und ein großartiger Auftakt einer epischen Fantasygeschichte! Wir begleiten Salje und ihre Begleiter auf einer spannenden Reise in eine andere Welt. Die Geschichte wird dabei aus drei verschiedenen POVs erzählt (Salje, Aaron und Valerio). Epilog der Könige besticht mit tollem World Building, einem interessanten Magiesystem, spannenden Kämpfen und interessanten. Einzig der Anfang hat sich für mich etwas gezogen, ich wäre gerne schneller in die magische Welt eingetaucht. Alles in allem aber ein toller Reihenauftakt und ich bin gespannt auf die Fortsetzung!

Dieses Buch ist ein wahrer Genuss, denn es bietet High Fantasy mit einer kleinen, spicy Romanze. Die Liebesgeschichte spielt jedoch nicht die Hauptrolle. Im Mittelpunkt steht die 23-jährige Salje, die in der Grauen Stadt lebt und arbeitet. Sie hat sich eine harte Schale zugelegt, die sie in der Bar, in der sie arbeitet, auch dringend benötigt. Ihren Vater kennt sie nicht, ihre Mutter ist an Drogen gestorben, und ihr großer Bruder Damian ist vor 14 Jahren mit elf anderen Jungen verschwunden. Salje hat allerdings eine Gabe, sie sieht ihren Bruder in ihren Träumen Da vor 10 Jahren einige der Jungen lebend zurückkehrten, hat Salje mit ihrem Willen, ihrer Sturheit und ihren Zeichnungen von Damian erreicht, dass diese nun erwachsenen Männer ihr zuhören und ihr bei der Suche nach Damian helfen. Die Rückkehrer, Misha, Valerio, Aaron, Guido, Darius und George züchten Pferde. Ihre geheimnisvolle und gefährliche Aura hält die Bewohner der Grauem Stadt auf Abstand. Gefährlich, weil sie in den vier Jahren, in denen sie verschwunden waren, 40 Jahre in einer anderen, rauen und mittelalterlichen Welt voller Monster verbracht haben. In dieser Welt lauert hinter jedem Baum der Tod, und zusätzlich gibt es Magie, die nicht jeder ausüben kann. Elisabeth G. Mark hat einen wundervollen, bildhaften und flüssigen Schreibstil. Durch die Perspektivwechsel zwischen Salje, Valerio und Aaron erhielt ich einen großartigen Einblick in die Gedanken, das Wissen und die Gefühle der Charaktere. Blutdurst und das süchtig machende Gefühl der Macht kommen ebenso wenig zu kurz wie Freundschaft und Loyalität. So trist und befangen der Anfang in der Grauen Stadt war, umso aufregender, lebendiger und fesselnder ist die andere Welt. Elisabeth hat es geschafft, mich in eine komplett neue Welt eintauchen zu lassen. Neben der Suche nach Damian, den Hofintrigen und den brutalen Kämpfen mochte ich auch das zarte Band zwischen Salje und Valerio. Dieses Band bekam Risse durch ein Trauma, das Salje in der neuen Welt erlitt, aber dennoch habe ich das Gefühl, dass auch hier noch etwas Großes auf uns LeserInnen wartet. Und das Ende? Warum? Nach all den Opfern? Der Cliffhanger steigert die Vorfreude auf Band 2, den ich definitiv lesen werde. ⭐Fazit:⭐ Elisabeth G. Mark packendes Fantasy-Epos entführt in eine faszinierende, gefährliche Welt und bietet eine perfekte Mischung aus Spannung, Emotionen und subtiler Romantik. Die komplexen Charaktere und die düstere, doch lebendige Erzählweise fesseln von Anfang bis Ende. Eine klare Leseempfehlung für alle, die in ein einzigartiges Abenteuer eintauchen möchten!

Ich hatte mir im Frühling Teil eins von "Epilog der Könige" als EBook zugelegt. Ich hatte da gerade den vierten Band von Throne off Glass gelesen und war ein wenig müde von diesem Kosmos, wollte aber so etwas Ähnliches lesen. Da kam mir „Epilog der Könige“ gerade gelegen. Gelesen hab ich es trotzdem erst im Herbst. Der Schreibstil war angenehm. Nicht zu einfach, nicht zu komplex. Nach der Hälfte wurden die Schreibfehler ein wenig mehr, aber es war nie so, dass es mir negativ aufgefallen wäre. Ich kam gut in die Storyline rein, auch wenn ich nie wirklich die Position wechseln konnte. Denn wirklich eintauchen konnte ich nicht. Ich habe das alles eher immer sehr losgelöst und in der Vogelperspektive wahrgenommen. Was ja nicht schlimm ist oder sein muss. Ich habe mich ja trotz allem sehr gut unterhalten gefühlt. Ich mochte die Idee davon, in eine Parallelwelt einzutauchen, die so völlig losgelöst von den „normalen“ läuft. Selbst die Zeitlinien laufen ja anders, sodass die Auserwählten quasi ein unsterbliches Leben führten, bevor sie wieder in ihre Ursprungswelt zurückkamen. Sie haben Dinge getan, um ein Reich zu einen und zu führen, die andere nie in Erwägung gezogen haben. Sie haben geliebt und gehasst, Freunde und Familie zu Grabe getragen. Einerseits fürchteten sie sich vor einer Rückkehr und gleichzeitig sehnten sie sich nach ihrer alten Heimat. In beiden Welten letztendlich entwurzelt haben sie sich vor einer jungen Frau entblößt (Vor allem Valerio), dass man die Ambivalenz schon sehr deutlich spürte. Aus der Vogelperspektive betrachtet, kann man schon sagen, dass diese Vibes zwischen dem „Paar“ schon ausgesprochen normal wirkten. Von zwei Menschen, die seelisch einfach so kaputt sind, dass sie gar nicht wissen, ob sie so etwas wie Glück in der Liebe verdient haben. Das es jemanden gibt, der sie trotz ihrer Fehler liebt. Die Spice-Szene waren nun nicht so spicy, dass es einem die Schamesröte in die Augen getrieben hätte. Ich war mir eher nicht sicher, ob sich die Autorin sich für mehr nicht getraut hat. Allerdings hätte das im Buch letztlich gestört. Es ging viel um das Innenleben der Protagonistin. Vor allem, nach dem sexuellen Übergriff an ihr und was es aus der Frau gemacht hat. Die Anziehung zwischen Valerio und Salje war noch da, doch sie selbst hat sich vielen Dingen verweigert. Stattdessen entstand dann da auch noch so etwas wie eine Verbindung zu Aaron. Alles sehr kryptisch, auch wenn mir selbst sehr schnell klar war, wo das hinlaufen wird. Allerdings hat auch das mich nicht gestört. Ich mochte das Buch und habe mir, den zweiten Band auch kurz darauf zugelegt. Von mir hier 4 von 5 Sternen.