To Gaze Upon Wicked Gods

Zu aller erst: das Cover dieses Buches ist wirklich unglaublich schön gestaltet und hat mich sofort in seinen Bann gezogen. Ich finde es passt super zu Fantasy Büchern und man hat auch das Gefühl, dass es sich von der Gestaltung in die asiatische Mythologie gut einfindet. Außerdem passt es sehr gut zur Geschichte. "To Gaze Upon Wicked Gods" war das erste Buch, das ich von Molly X. Chang gelesen habe und muss sagen, dass es für mich stark im Mittelfeld liegt. Alles in allem finde ich die Grundidee nämlich ziemlich gut aber an der Umsetzung und hat es für mich an einigen Stellen gehapert. Zum einen fand ich den Schreibstil schwierig, denn die Lesegeschwindigkeit hat meiner Meinung nach ziemlich unter ellenlangen Monologen und sich wiederholenden Fakten oder Gesprächen gelitten. Außerdem sind die Charaktere moralisch teilweise fragwürdig, was nichts negatives sein muss (ich mag das) aber man sollte es als Warnung mit aufführen.

Wenig originell und nicht sehr spannend Asiatische Fantasybücher sind ja gerade ein kleiner Trend und ich muss sagen, dass ich die Welten und den Einblick in Kultur und Mythologie auch sehr mag. Leider war dieses Buch für mich definitiv eines der schwächsten, die ich bisher gelesen habe. Mein Problem hier ist vor allem die Art und Weise, wie die Geschichte erzählt wird und wie die Welt aufgebaut ist. Es wird uns so viel erzählt, ca. 90% der Zeit verbringen wir im Kopf der Protagonistin. Wir erfahren keine Details und werden auch nicht Zeuge der Ehrfurcht und Angst der "Götter". Wir bekommen wirklich alles von der Erzählerin erzählt, und das schwächt meiner Meinung nach die Kraft dieser Geschichte. Hier wäre der Grundsatz: Show don't tell sinnvoll gewesen! Auch wenn ich Ruyings Charakter grundsätzlich mochte, hat es hier einfach nicht gereicht. Der Schreibstil und der Plot waren für mich nicht spannend genug. An Ruying mochte ich aber ihre menschliche und authentische Art, um mal etwas positiv hervorzuheben. Was mich auch noch sehr gestört hat war die erzwungene Romanze. Nicht jedes Buch braucht eine Romanze, oder zumindest sollte sie sich eher langsam entwickeln. Hier war es aber total forciert und künstlich. Vor allem in einer Buchreihe hat man doch Zeit eine Chemie entstehen zu lassen. Zudem bin ich der Meinung, dass gute Bücher nicht zwangsläufig eine Lovestory brauchen! Ich bitte die Verlage, Autoren (und vor allem Debütanten) nicht länger zu diesen unglaublich erzwungenen romantischen Paarungen zu drängen, bei denen die Chemie nicht stimmt. Nicht jedes Buch muss in dieselbe kleine Schachtel passen und man möchte doch auch nicht immer wieder dasselbe lesen. Insgesamt war das Buch also für mich leider ein Flop und sollte es fortgesetzt werden, würde ich es auch nicht weiterlesen.

To Gaze Upon Wicked Gods - Falsche Götter von Molly X. Chang hat mich sprachlos gemacht. Das Cover ist bunt, asiatisch und passt perfekt zur Handlung des Buches. Bereits das Vorwort der Autorin war sehr persönlich und emotional. Es war sehr interessant von ihrem Großvater und der Einheit 731 zu erfahren. Tatsächlich habe ich davon auch noch nichts gehört. Bereits die ersten Seiten zeichnen ein sehr gedrungenes und elendes Leben für Ruying ab, ständig mit der Angst leben zu müssen den Besetzern negativ aufzufallen und deren Misshandlungen zu erdulden. Doch in ihr zeigt sich widerstand, auch wenn ihre Herkunft als Xianling ihr magische Kräfte gibt, ist es ihr nicht gestattet, diese gegen Rome einzusetzen. Es ist sehr interessant das hier Magie im Gegensatz zu einem modernen und wissenschaftlichen Rome gegenüber gestellt wurde. Viele gesellschaftskritische Themen verbindet die Autorin mit einer sehr spannenden und einzigartigen Fantasy Geschichte. Beim Lesen bleibt das Vorwort der Autorin immer noch im Hinterkopf, dass eben auch vieles eine Verarbeitung realer Geschehnisse einhergeht. So gibt es trotz Fantasy Deckmantel sehr viele parallelen zu unser heutigen Welt und die Handlung bekommt noch mal einen sehr aktuellen Unterton. Die Autorin schafft dadurch eine Verbindung mit den Charakteren, der man sich nicht entziehen kann. Eindeutig steht im Vordergrund eine zentrale Frage: Ist es besser von Rome Unterdrückt zu werden und zu leben/zu überleben, oder durch einen Krieg, der aussichtslos scheint, womöglich zu sterben? Man spürt diese Machtlosigkeit und wie gebrochen die Xianling Menschen tatsächlich sind immer wieder. Von Rome werden sie so behandelt, dass sie noch mit ihrer Magie dienlich sind, aber zu schwach sind, um sich zu wehren. Immer wieder verwischen so auch die Grenzen zwischen Gut und Böse und man ist sich bei vielen Charakteren nicht sicher, welches Ziel nun wirklich verfolgt wird. Der Schreibstil ist dabei unglaublich einfühlend, mitreißend, spannend und sehr einnehmend. Der starken Hauptprotagonistin Ruying hat die Autorin den römischen Prinzen Antonius zur Seite gestellt. Beide könnten nicht anders aufgewachsen sein, aber gerade Antonius überrascht immer wieder mit seiner Sichtweise. Insgesamt hat mich das Buch wirklich begeistert und ich würde mich freuen zukünftig mehr von der Autorin lesen zu können.

Das Cover des Buches ist bunt, auffällig und passend zum Inhalt des Buches. Der Einstieg in das Buch und die Erklärung warum es geschrieben wurde hat mich sehr berührt und war etwas ganz besonderes. Somit wurde ein Mensch aus dem Herzen der Autorin für immer verewigt. Die Geschichte baut auf dem aktuellen Thema Krieg und Frieden auf. Ein Krieg zwischen zwei Nationen die unterschiedlicher nicht seien könnten. Die eine mit alten Werten, Magie, glaubt an die Götter ihrer Vergangenheit und hat kein Verlangen nach Vergrößerung, die andere ist wissenschaftlich sehr fortgeschritten, giert nach Macht und überfällt die Schwächeren. Und aus diesen Zwei Nationen stammen jeweils die beiden Hauptcharaktere. Ruying die eine Xianling ist und eine besondere magische Gabe hat und der römische Prinz Antonius der ein ganz anderes Ziel verfolgt als die meisten Römer. Auch die Entwicklung der beiden Charaktere hat mir sehr gefallen. Man kann genau erkennen wann Ruying wächst und wofür sie kämpft. Man erkennt zum Anderen auch, was für sie wichtig ist und welche Werte sie vertritt. Dem Prinzen war ich eine lange Zeit gespaltener Meinung habe mich aber mit jedem Kapitel mehr mit ihm identifizieren können und genoss es, mehr über ihn zu erfahren. Ich selbst liebe die Geschichte von fremden Ländern zu erfahren und historische Information zu erfahren, sei es Fantasy oder aus der realen Welt. Und das die Geschichte auf Erzählungen ihrer Großeltern basiert macht das ganze Buch noch viel heimischer und schöner. Der Schreibstil war sehr angenehm und hat sich sehr gut lesen lassen. Die Kapitel länge war vollkommen ausreichend und die Abläufe waren sehr verständlich geschrieben. Ich kann es nur empfehlen.

Die Autorin entführt uns in eine beeindruckende Mischung aus Fantasy und dystopischer Realität, die zwei völlig unterschiedliche Kulturen vereint. Eine davon erinnert stark an das antike Rom, geprägt von Wissenschaft und Technologie, während die andere von der alten chinesischen Kultur inspiriert ist, in der Magie und Götter eine Rolle spielen. Mit einem detailreichen Schreibstil werden diese Welten lebendig: Die römische Welt spiegelt unsere eigene Erde wider, wo Ressourcen rücksichtslos ausgebeutet werden, während Ruyings Heimat als ein idealisiertes, naturbelassenes altes China erscheint. Diese beiden Welten sind durch einen Riss miteinander verbunden. Die Geschichte wird hauptsächlich aus der Perspektive von Ruying erzählt, einer jungen Frau mit der Fähigkeit, den Tod heraufzubeschwören. Ihre Gabe zwingt sie, sich auf einen fragwürdigen Pakt mit den Römern einzulassen, um ihre Familie zu schützen. Ruying ist eine interessante, wenn auch manchmal schwer verständliche Protagonistin. Ihre Handlungen erscheinen gelegentlich naiv oder unrealistisch, als ob sie eher dem Plot dienen als einer authentischen Charakterentwicklung. Dennoch zeigt sie eine gewisse innere Stärke und Hingabe an ihre Familie, die sie sympathisch macht. Prinz Antonius, einer der römischen Protagonisten, bleibt lange Zeit eine undurchsichtige Figur. Er schwankt zwischen charmant und bedrohlich, was ihn zu einem faszinierenden Charakter macht. Seine Motive sind nicht immer klar, was sowohl für Spannung als auch für Verwirrung sorgt. Ein paar Minuspunkte gibt es leider aber noch. Ich hätte mir mehr gewünscht, dass die magischen Elemente und Fähigkeiten mehr im Fokus stehen. Von Ruyings Gabe hat man viel erfahren, von den anderen hingegen leider eher weniger. Zudem hat mir in der Mitte des Buches ein bisschen die Spannung gefehlt. Insgesamt ist die Geschichte ein guter Auftakt für die Reihe mit ein paar Schwächen in der Charakterentwicklung und Handlung. Trotzdem bietet das Buch eine faszinierende Geschichte für Leser, die tiefgründige und kulturell reiche Fantasy-Welten lieben. Ein solider Start, der neugierig auf die Fortsetzung macht.