Das hohe Fenster

Elisabeth Murdock, eine reiche Amerikanerin aus Pasadena, ist eine seltene Goldmünze abhanden gekommen, die sogenannte „Brasher Doubloon“, schlappe 10.000 Dollar wert. Die reiche Witwe bringt den schmerzlichen Verlust mit ihrer verhassten und seit Monaten verschwundenen Schwiegertochter Linda in Verbindung, die früher als Nachtclubsängerin auftrat. Obwohl sie Philip Marlowe nicht mag (was allerdings auf Gegenseitigkeit beruht), beauftragt die alte Mrs. Murdock ihn, das gute Stück wieder zu beschaffen. Also ein Doppelauftrag? Mitnichten, der gebrechlichen Dame, die aber mit eiserner Hand ihr Landhaus führt und über dessen Bewohner regiert, ist nur an dem wertvollen Goldstück und nicht an der missratenen Linda interessiert. Auf den ersten Blick sieht das nach einem einfach anmutenden Fall aus: eine seltene Münze soll wiederbeschafft werden. Außerdem wird Marlowe bald klar, dass Mrs. Murdocks verkorkster Sohn Leslie das Stück entwendet hat, um seine Schulden bei einem Casinobesitzer zu begleichen. Doch dann gerät Marlowe in den Strudel höchst mysteriöser Ereignisse. Zunächst entdeckt er einen Mord und die allmächtige Polizei beschuldigt ihn, das Verbrechen ver-schleiert zu haben. Als ihm die verschwundene Münze unerwartet mit der Post zuge-schickt wird, setzt ihn seine geizige Klientin kurz entschlossen vor die Tür. Es bleibt aber nicht bei diesem einen Mord, weitere Leichen tauchen auf und Marlowe hat es plötzlich mit Schlägern, Erpressern und widerborstigen Polizisten zu tun, die von ihm Zusammenarbeit erwarten. Dass dabei auch schöne Frauen auftauchen, verwundert kaum. Geschickt versteht es Marlowe jedoch, sich all den Bedrohungen und Anfeindungen zu entziehen und kommt am Ende in der Rolle eines Beichtvaters den wirklichen Ver-brechern auf die Spur. Schließlich ist er der Mann, um dem Recht Geltung zu verschaffen. Der Krimi wurde 1943 unter dem Originaltitel „The high Window“ veröffentlicht und bereits vier Jahre später unter dem Titel „The Brasher Doubloon“ verfilmt. Eine Besonderheit des Romans ist, dass Raymond Chandler hier Marlowes Auftraggeberin eine größere Rolle einräumt, als man es aus anderen Philip-Marlowe-Romanen kennt. So gehören die Charakterisierung der finsteren Mrs. Murdock und deren schüchternen Sekretärin sowie die Beschreibung des merkwürdigen Abhängigkeitsverhältnisses zwischen den beiden zu den Glanzpunkten des Romans. Dabei kommt ans Tageslicht, dass Erpressung, Lügen und sogar Mord selbst in den besten Familien vorkommen. Der Krimi-Klassiker ist jetzt in einer Neuübersetzung von Ulrich Blumenbach und mit einem Nachwort von Margaret Atwood im Diogenes Verlag erschienen.