Star Wars: Thrawn Ascendancy (Book III: Lesser Evil)

Neben seiner legendären Thrawn-Trilogie, welche mitsamt der Spinoffs Hand von Thrawn und der Outbound Flight-Duologie mittlerweile acht Bände umfasst (auf English lediglich sieben, da die Hand von Thrawn im Original nur eine Duologie ist) hat Timothy Zahn mit Allegiance nun womöglich einen Zyklus begonnen, denn Allegiance führt uns in eine Zeit nur allzu bekannt ist, die imperiale Ära, kurz nach der Zerstörung des ersten Todessterns. Wie bereits im Comicdreiteiler Mara Jade, der in Zusammenarbeit von Zahn und Michael Stackpole entstand befasst sich Allegiance ebenfalls mit Mara Jade als Hand des Imperators, nur eben zur Blütezeit der Rebellion. Inhalt: Auch nach der Zerstörung des Todessterns geht der Kampf der Rebellenallianz gegen die Unterdrückung durch das Imperium weiter. Han Solo ist sich jedoch nicht ganz sicher ob er sich der Rebellion anschließen oder ein möglichst neutraler Schmuggler bleiben soll. Schwere Zweifel bekommt langsam auch der Soldat Daric LaRone, als er den Befehl erhält Zivilisten zu töten, die als potentielle Sympathisanten der Rebellen gelten, was dabei nicht einmal so sicher ist. Heimlich verweigert er diesen Befehl und schießt daneben. An Bord des Sternenzerstörers Reprisal, kommt es bei einem Streit mit einem hochrangigen Geheimdienstoffizier zu Handgreiflichkeiten und LaRone erschießt ihn in Notwehr. Mit vier seiner Kameren, den Sturmtruppensoldaten Quiller, Brightwater, Marcross und Grave sieht er sich gezwungen von Bord zu flüchten und kapert ein Schiff des ISB. In einem anderen Teil der Galaxis ist die Hand des Imperators, Mara Jade, damit beschäftigt einen Antiquitätenraub in Milliardenhöhe zu untersuchen. Ihre Ermittlungen führen sie schließlich in den Shelsha-Sektor, welcher auch das Ziel der desertierten Sturmtruppen ist. Der Shelsha-Sektor ist wohl sehr beliebt, denn auch Leia, Han und Luke sind auf dem Weg dorthin, da sich örtliche Rebellengruppen überlegen, der Allianz beizutreten. Han und Luke sollen dabei aber einem anderen Auftrag nachgehen, nämlich eine Bande Piraten auszuforschen, die immer wieder Transportkonvois der Rebellen abfangen... Zum Inhalt: Ein interessantes Extra ist dass Zahn die beiden Droiden R2D2 und C3PO in der gesamten Handlung kein einziges Mal vorkommen lässt, was Fans der beiden zwar enttäuschen dürfte, aber einige sinnlose Dialoge erspart. Auch Chewie verhält sich unter Zahns Feder bemerkenswert ruhig und tritt als Charakter eher in den Hintergrund. Genau genommen konzentriert sich die Handlung auf die Hand des Imperators und die desertierten Sturmtruppen, welche sich den Namen Hand of Judgement gegeben haben - bis zu dem Punkt wo die beiden Handlungsstränge aufeinandertreffen und es darf nur eine Hand geben (zumindest aus der Sicht Mara Jades, die noch nichts von den anderen Händen des Imperators weiß). Nicht weniger Interessant sind die moralischen Beweggründe von Mara Jade und den Sturmtruppen für das Imperium zu kämpfen, denn immerhin gehören die Hände des Imperators wie auch die Sturmtruppen zu den loyalsten Agenten und Soldaten des Imperators. Fazit: Mit Allegiance bringt Timothy Zahn wieder frischen Wind in das Star Wars-Universum und verrät uns endlich mehr über die Hand des Imperators!

Wer Thrawn aus der Thrawn Trilogie kennt wird sich vielleicht ein bisschen an den "neuen" Thrawn des jetzigen Kanons gewöhnen müssen, aber das Buch liefert viele gute Momente in denen das Genie des Groß Admirals zum Ausdruck kommt. Es wird zudem auf Thrawns Hintergrundgeschichte eingegangen und das auf eine Weise, die zwar einiges erklärt, aber noch viele Fragen offen lässt, sodass Thrawn noch immer so mysteriös bleiben kann, wie man es von ihm kennt. Eine Kritik wäre noch, dass es ja durch den neuen Kanon durchaus möglich ist Charaktere zu verändern (ein Leser der Thrawn Trilogie wird sicherlich einige Unterschiede erkennen), jedoch sich der Thrawn dieses Buches nicht wirklich mit seiner Darstellung in Star Wars Rebels deckt. Wer jedoch einfach nur nach einem Buch mit vielen coolen Thrawn Momenten sucht, der ist auf jeden Fall richtig.

Zehn Jahre sind seit dem Tod der letzten großen Hoffnung für das zerfallene Imperium vergangen und trotz der Krisen um einzelne Kriegsherren, sowie der kurzfristigen Rückkehr des Imperators ist der kleine Haufen an Planeten welche noch vom Moff-Rat regiert werden am Rande seiner Vernichtung. Thrawns begabteste Nachfolgerin Admiral Daala ist verschollen und so musste ihre rechte Hand, der Thrawn-Vertraute Gillad Pellaeon als Admiral das Kommando über die unterlegene imperiale Flotte übernehmen. Um zu retten was noch zu retten ist, will Pellaeon einen dauerhaften Friedensvertrag mit der Neuen Republik schließen und als es ihm endlich gelingt die Moffs für sein Vorhaben zu gewinnen, entsendet er Colonel Vermel, um das Angebot an General Garm Bel Iblis zu übermitteln... Wie zu erwarten ist die Fortsetzung der Thrawn-Trilogie zu einer typischen doch gekonnt umgesetzten Fortsetzung geworden, der es gelingt die Geschichte des Rest-Imperiums und Thrawns Vermächtnisses noch weiter zu vertiefen. Meisterhaft konstruiert, weiß man nie was der Plot noch bringen wird und ist vom Ideenreichtum Timothy Zahns begeistert. Doch die Hand von Thrawn ist schwächer als Thrawn-Trilogie, vielleicht weil gerade der Jedi-Faktor zu kurz kommt und sich Zahn mehr auf die politisch-militärische Storyline konzentriert, anstatt die Jedi-Akademie irgendwie einzubringen. Doch in der Hand von Thrawn-Duologie finden sich einschneidende Geschehnisse, die das Expanded Universe verändert haben, so zum Beispiel das Mysterium der Hand von Thrawn selbst und Rätsel um Thrawns langjähriges Exil in den Unknown Regions, sowohl als Verbannter, wie auch imperialer Kommandeur. Gerade die Chiss-Connection und Thrawns Beteiligung an der Zerstörung von Outbound Flight haben in der gleichnamigen Duologie (Outbound Flight und Survivors Quest) eine Fortführung gefunden, die gemeinsam mit Timothy Zahns neuesten Werk "Allegiance" auf eine Erzählung von Thrawns Vorgeschichte als imperialer Commander hoffen lässt. Mit "Specter of the Past" hat Timothy Zahn 1997 den Brückenschlag zu einem der wichtigsten Punkte des Expanded Universe gewagt, denn das Imperium gibt auf. Seit der Thrawn-Trilogie hat sich das Expanded Universe (EU) unter der Aufsicht des Bantam Verlages beinahe explosionsartig ausgedehnt und so bildete die Hand of Thrawn-Duologie lange den markanten Abschluss des EU (mit Ausnahme der Junior und Young Jedi Knights-Jugendbuchserien), als letztes bewegendes Ereigniss auf der Timeline, zumindest bis LucasBooks 1999 die Lizenz für Star Wars-Bücher an den DelRey Verlag übertrug. Überraschend war natürlich die Gliederung in eine Duologie, wenngleich sich Bantam sonst auf Trilogien versteift zu haben schien und so aus Sicht der Fans eigentlich beiläufige Konflikte ungebührlich in die Länge zog. In der deutschen Übersetzung des Heyne Verlags wurde allerdings wohl aufgrund des Umfangs der beiden Bücher wieder eine Trilogie, die vom neuen Übersetzungs-Lizenznehmer Blanvalet allerdings seither nicht neu aufgelegt wurde und deshalb ausnahmslos vergriffen ist. Fazit: Erwartungsgemäß eine gelungene Fortführung mancher Handlungsstränge der Thrawn-Trilogie, in einem völlig neuen und überraschungsreichen Plot, der den Grundstein für das Mysterium der Hand von Thrawn und der Chiss Hegemonie gelegt hat.

Die Bücher habe ich mehrmals als Hörbuch gehört und weil ich sie sehr gut finde, wollte ich sie mir auch für mein Regal kaufen. Das Problem, was ich habe, ist das der Sammelschuber sehr Billig ist, am Ende ist der Sammelschuber nur ein Papierumschlag mit etwas dickerem Papier und nicht wie hochwertige Sammelschuber aus Pappe. Wenn man die Bücher herausnimmt und wieder hereinstellen möchte das man das gefaltete Papier von innen nicht kaputt macht. Ein weiterer Mangel ist, dass aufgrund dieser schlechten Qualität des Sammelschubers sehr schnell Macken entstehen, die man nicht mehr wegbekommt, so wie bei mir, auch wenn die durch den Versand entstanden sind, wäre so etwas mit einem Sammelschuber aus Pappe nicht passiert. Meine Empfehlung holt euch lieber die Bücher in der Ausgabe von 2020, insbesondere wenn ihr wert darauf legt, dass die Bücher schön im Regal aussehen sollen.

Kurz: Zu viele Aliens, zu viele Personen die mich nicht interessiert haben, zu viel Politik, zu viel Strategie und Schlachten, zu wenig Emotionen, zu lang. Und Thrawn gewinnt immer. Selbst seine größte Niederlage ist eigentlich ein riesiger Erfolg. Ich hätte die komplette Trilogie nicht gebraucht und war auch vom diesem Buch nicht begeistert. Es gibt bessere Star Wars Bücher. Aber jeder mag und wird das anders empfingen. Warning - Spoilers: Von mir gibt es nur zwei Sterne, denn ich finde es oft zu unlogisch: Warum bekommt Thalias die Informationen über Thrawns Schwester und nicht Thrawn? Wäre ein Treffen zwischen den Zweien nicht das gewesen, was alle hätten sehen wollen? Nein, Thalias bekommt sie und geht dann alleine los und konfrontiert die Frau damit, dass sie ihren Bruder kennt. Hallo? Was geht dich das an? Und warum fragt Borika nicht nach ihren Eltern? Warum überschreiten Leute ständig Grenzen für Thrawn, weil sie sich sicher sind dass „seine Sache wichtig ist“, auch wenn ihn angeblich keiner mag. Und wenn ein Alien Kontrolle über meinen Navigator ausübt, würde ich ihn aus der Luftschleuse werfen oder den Navigator in Stasis versetzen oder beides aber nicht einfach weitermachen (Nachher wird das aber korrigiert). Und erst will diese Magys den Massenselbstmord ihres Volkes und dann übernimmt sie Cheris Körper um zu überleben? Und warum sind die Grysks so ein furchteinflößender Gegner? Alle ihre Strategien wurden durchkreuzt, alle ihre Schiffe zerstört und keines der Chiss. Sie schaffen rein gar nichts außer in die Kategorie „Ich bin so dumm und erzähle dir alles anstatt zu schießen“ zu fallen. Wenn überhaupt zeigt das Buch, dass die Chiss viel schlauer als alle Anderen sind und dass sie sich vor niemandem fürchten müssen. Und niemand von Bedeutung stirbt, außer Thrass, aber der war ja eigentlich schon seit Dekaden tot. Wo sind die moralischen Abgründe? Angeblich hat irgendetwas bei Hoxim Thrawn seelisch verändert. Tja, ich habe diese bedeutete Transformationsszene nicht bemerkt. Warum findet niemand es fragwürdig, wie Thalias an ihren Job gekommen ist und die Vorstellung, dass sie Thrawns Beschützer ist, ist lachhaft. Thrawn wird der Ehrentitel Odo = „Beschüzer“ verliehen und jeder Chiss ist irgendwo tief im Herzen doch gut und trinkt Kakao (=Caccoleaf). Da wäre ich auch zum Imperium gegangen. Die Grysks werden auch nie wirklich erklärt - wie sehen sie aus? Was wollen sie?) und auch Thrawns Dunkelheit die wir aus den Legends kennen kommt nicht wirklich vor. Es gibt nur Andeutungen, dass es alles tun würde, um sein Volk zu schützen. Das war‘s. Jede Hauptfigur ist irgendwie weiblich, aber dennoch recht männlich und das Ende irgendwie mau: Keine Anschiedszene - Nichts. Thrawn alleine im Diner. Oh man.